Existe en la actualidad un cierto consenso en el mundo futbolístico sobre cual es el mejor equipo del mundo. Un alto porcentaje de los amantes del balompié llevan años coincidiendo en que el Barcelona está por encima de todos. Sin embargo, las clasificaciones existentes en esta materia, apuntan a lo contrario.

El ranking más prestigioso en cuestión de dilucidar cuál es el mejor equipo del mundo es el de la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (IFFHS), que se actualizó por última vez el 28 de febrero de este año.

Ahí, el Barcelona perdió en marzo un trono al que llevaba aferrado 22 meses consecutivos. Le destronó el Chelsea, mientras que el Atlético de Madrid ascendió a la segunda posición y el Bayern de Múnich a la tercera. El Barça cayó a la quinta plaza, mientras que el Real Madrid se mantuvo séptimo.

La IFFHS también publica una clasificación mensual con el mejor equipo del mes. Este año, el Bayern de Múnich en febrero y el Real Madrid en enero han sido los agraciados. En meses anteriores habían sido galardonados equipos como la Juventus, el Manchester United, el Sporting de Lisboa y el Benfica. La última vez que el Barcelona recibió tal premio había sido en marzo de 2012, hace ya más de dos años.

Otra clasificación con cierto prestigio es la que realiza cada año la revista World Soccer, aunque en este caso se incluyen también selecciones nacionales. Es por ello, que en 2012 el primer puesto fue para la Selección Española, por delante del combinado de Zambia ganador de la Copa de África. El Chelsea completó el podio, mientras que Atlético de Madrid y Barcelona fueron quinto y noveno respectivamente. Los azulgranas habían sido primeros en 2006, 2009 y 2011.

Este tipo de clasificaciones anuales suelen tener en cuenta los resultados de los últimos años en competiciones nacionales e internacionales, por lo que es probable que el año que viene el Chelsea, al encadenar una Champions League y una Europa League, salga de nuevo en el primer puesto.

El Bayern de Múnich, ¿el mejor equipo del mundo?

Sin embargo, el que es posiblemente el equipo más temido del planeta ahora mismo, el Bayern de Múnich, también tiene muchas papeletas para obtener esa distinción, especialmente si logra ganar la Liga de Campeones. Los alemanes, aunque oficialmente todavía no lideran ningún ranking, ya han sido catalogados como el mejor equipo de fútbol del mundo por publicaciones especializadas como Give Me Football o Footy Matters.

Tal vez el juego del Barcelona siga enamorando a muchos, pero lo que ya no está tan claro es que realmente sea el mejor equipo del mundo. El repaso que le metió el Bayern en las semifinales de la Champions ha sido para muchos un momento clave en el cambio de la hegemonía futbolística mundial. Aunque en estos casos, como casi siempre en el mundo del fútbol, todo es cuestión de opinionnes.

En apenas cuatro días, el Wigan de Roberto Martínez ha pasado de la euforia más incontenible a la tristeza más profunda. De ganar la F.A. Cup por primera vez en su historia -el primer gran título del club en sus 81 años de vida- a certificar su descenso a la segunda división del fútbol inglés tras ocho años en la élite.

Los Latics han descendido, sí, pero tanto el club, como su presidente Dave Whelan, como su entrenador Roberto Martínez, han escrito una página inolvidable en el libro de la historia futbolística británica. Han sido varias temporadas seguidas exhibiendo un fútbol de calidad, salvándose milagrosamente en las últimas jornadas exhibiendo pasión y orgullo, sobreviviendo a la venta de sus mejores jugadores...

El Wigan de Bob Martínez se ha ganado la simpatía de muchos, y su entrenador ha adquirido un caché que podría llevarle este verano a fichar por uno de los históricos de la Premier League, pues su fichaje por el Everton se da ya por seguro.

Si se confirma su marcha, el técnico español se irá dejando una impronta inigualable. Ya fue elegido en 2005 como el mejor jugador de la historia del club, y nadie en la pequeña ciudad inglesa dudaría ahora en otorgarle también el título de mejor entrenador.

Entre Whelan y Martínez han conseguido algo impensable. Crear en Wigan una devoción por el fútbol -el rugby ha sido tradicionalmente el deporte más seguido en la ciudad-, mantener a su equipo en la élite ocho temporadas consecutivas y poner la guinda a una época maravillosa con el título de la F.A. Cup arrebatado al todopoderoso Manchester City y su primera clasificación para disputar competición europea.

Los Latics jugarán la Europa League el año que viene como ganadores de Copa, pese a haber descendido a la Championship tras su derrota contra el Arsenal. Seguramente les cueste años regresar a la Premier, pues la segunda división inglesa es una de las competiciones más igualadas del continente. Pero Whelan, Martínez y este Wigan pueden estar más que orgullosos de su legado.

Como buen aficionado al fútbol, uno solo puede darles las gracias por todas estas tardes de espectáculo, por esos emocionantes finales de temporada, por ese estilo de juego tan cautivador. Gracias, Wigan, y hasta pronto.

Piscinazos y simulaciones ha habido y habrá muchos en la historia del fútbol. Pero seguramente pocos tan exagerados y vergonzosos como éste. Lo protagonizó el italiano Daniele de Rossi en el encuentro entre su equipo, la Roma, y el Chievo Verona.

El futbolista, que ha sonado en muchas ocasiones para reforzar el centro del campo del Real Madrid, simula una agresión del contrario cuando éste ni siquiera le está mirando. De Rossi le empuja, se tira al suelo y se agarra el tobillo como si se lo hubieran destrozado. Un ejemplo vergonzoso para los jóvenes futbolistas que siempre tratan de imitar a sus ídolos.

Es un placer anunciar que, después de muchas semanas de trabajo, he lanzado junto con un compañero la web Real Madrid News, que pretende ser una referencia en la información sobre el Real Madrid en inglés. En ella podréis encontrar las últimas noticias, rumores, crónicas, análisis y blogs de expertos que iremos incorporando en las próximas semanas.

Realmadridnews.com nace con la intención de llenar un vacío existente en la información sobre el club blanco a nivel internacional, puesto que no existe ninguna web especializada de este estilo en inglés. Os invito a que visitéis la página y os hagáis fans en nuestra página de Facebook Real Madrid News y nuestro perfil de Twitter Real Madrid News.

Los hinchas del Rapid de Viena no se están tomando nada bien la mala temporada de su equipo, tercero en la liga austriaca a 23 puntos de distancia del líder y su eterno rival, el Austria Viena. En señal de protesta contra los gerentes del club, decidieron construir un muro en la puerta de las oficinas con la intención de cerrar el acceso al edificio.

Con nocturnidad y alevosía, durante la madrugada del domingo, los ultras del Rapid construyeron la rudimentaria pared con unos bloques de hormigón y colocaron en una foto del director general, Werner Kuhn, en la que se leía: "No se me permite entrar". Todo ello porque la horrorosa temporada del equipo podría dejarles fuera de competiciones europeas. Con los dos primeros puestos ya inalcanzables, el Rapid está a solo dos puntos de quedarse sin participar en Europa la próxima temporada.

Muchos se mofaban de él antes de aquel mágico Mundial de Japón 2006, en el que entró en la convocatoria de rebote, gracias a la lesión de Fran Vázquez. Hubo incluso quien criticó que Marc Gasol fuese el seleccionado para suplir esa baja. Un chico joven, nervioso y algo torpón, que parecía un coladero en defensa y cuyo mayor mérito hasta la fecha era ser hermano de Pau Gasol.

Sin embargo, aquellas tres inolvidables semanas del verano de 2006 cambiaron para siempre su vida. Marc se hizo con un hueco en la rotación de Pepu Hernández y demostró una entereza y una capacidad de sacrificio que sorprendieron a muchos. Aquel título histórico para España, aquel primer Mundial en la historia de nuestro baloncesto, cambiaría para siempre al mediano de los Gasol.

Marc se hizo un hombre en el Akasvayu Girona, convirtiéndose en uno de los pívots más dominantes de la ACB. Sin embargo, al otro lado del Atlántico poco sabían de él, y todos consideraron una auténtica locura cuando los Memphis Grizzlies traspasaron a Pau a los Lakers a cambio de Kwame Brown, Javaris Crittenton, dos primeras rondas del draft y... los derechos sobre Marc Gasol.

Si bien esas cuatro primeras partes del paquete no resultaron muy productivas para la franquicia de Tennessee, la última, la que menos eco tuvo, resultó ser un auténtico bombazo. El español explotó como uno de los pívots más físicos y con mejores fundamentos de la liga estadounidense, liderando a los Memphis Grizzlies tres temporadas consecutivas a los Playoffs, y consiguiendo incluso ser elegido para jugar el All Star de 2012 (tal vez hubiera merecido también jugarlo en 2013).

Junto con Zach Randolph, forman una de las parejas más temidas bajo los aros, igual que en la selección al lado de su hermano, con quien ha conquistado ya un oro mundial, dos oros europeos y dos platas olímpicas. Con unas estadísticas de 14 puntos, ocho rebotes, cuatro asistencias y casi dos tapones por partido, Marc ha liderado a los Grizzlies para convertirlos en el segundo mejor equipo defensivo de la liga.

Marc Gasol, mejor defensor del año en la NBA

Gracias a ello, a su constancia, y a sus exhibiciones de sacrificio y pundonor en cada partido, ha conseguido ser nombrado mejor defensor de la NBA, el primer europeo que consigue tan preciado galardón, un hito histórico (otro más) para el baloncesto español.

El español es todo garra cuando pisa la cancha, y por eso su equipo no dudó en igualar las suculentas ofertas que llegaron por él este verano, desprendiéndose, además, de dos de sus jugadores franquicia -Rudy Gay y O.J. Mayo- para construir un equipo en torno a la figura de Marc Gasol.

La apuesta ha salido bien y los Grizzlies han vuelto a sorprender esta temporada, especialmente con sus exhibiciones defensivas (tal vez otro Grizzlie, Tony Allen, mereciera también haberse llevado ese galardón, como no menos lo hubiera merecido Serge Ibaka).

Llegar lejos en los Playoffs del Oeste está muy caro este año e igualar las semifinales de conferencia alcanzadas la campaña pasada parece complicado, pero los Memphis Grizzlies son un equipo asentado, correoso y capaz de ganar a cualquiera. Se han ganado a pulso el respeto de toda la NBA, al igual que su estandarte, Marc Gasol. El eterno hermano menor que ha dejado de ser pequeño para convertirse, a base de esfuerzo y sacrificio, en el más grande.

Una televisión noruega famosa por sus experimentos futbolísticos extraños nos ha deleitado con otra curiosa propuesta. Querían saber si un equipo formado por 22 futbolistas aficionados sería capaz de derrotar al once del Valerenga, equipo de primera división. 22 contra 11. ¿Quién ganó?

Por sorprendente que parezca, 22 amateurs abarrotando un campo de fútbol no fueron suficientes para derrotar a los cinco veces campeones de la liga noruega. El resultado final fue un abultado 4-1, y eso que los dos porteros del equipo aficionado realizaron algunas intervenciones de mérito. El único gol de los 22, eso sí, fue un auténtico golazo por toda la escuadra.

El Barcelona recibió en Múnich el mayor varapalo de su historia reciente: un contundente 4-0 que le impedirá, con casi total seguridad, luchar este año por el mayor título continental de clubes. Fue mayor el dolor de la derrota por la brutalidad con que se produjo, con un Bayern de Múnich arrollador, física y tácticamente intocable, y un Barcelona difuminado, incapaz de hilar una jugada de ataque con sentido.

Fue un Barça radicalmente opuesto al de los últimos años, incapaz de mantener la posesión del balón, sin claridad ni desborde en los últimos metros, y con una eficacia en el remate prácticamente nula, pues el portero alemán Neuer apenas tuvo que utilizar los guantes.

La escena fue, por tanto, chocante para todos aquellos acostumbrados a ver al invencible Barça y al inagotable Leo Messi. El argentino no apareció ni por un segundo. Ni Xavi, ni Alves, ni muchos otros.

Hay por tanto quien ya se ha aventurado a vaticinar que la época del Barça ha terminado. Y es cierto que posiblemente ya no vuelva a ser el mismo. Xavi y Puyol están cerca de la retirada y Valdés ha decidido conocer otras ligas.Pero el Barça no está ni mucho menos muerto.

El estilo es el mismo, y los jugadores que vienen por detrás tienen capacidad para mantenerlo, sino al mismo nivel, posiblemente a uno parecido. Thiago, Jordi Alba, Cesc, Busquets, Alexis, Pedro... Ninguno de ellos supera los 25 años y están bien empapados del carácter y la filosofía azulgrana.

También el mejor jugador de la historia tiene todavía 25 años y muchas temporadas por delante. El Barça, seguramente, seguirá ganando títulos hasta que él se canse. Contra el Bayern estuvo ausente, tal vez por las molestias que arrastraba. Pero no supongamos de antemano que ha perdido ya el hambre de títulos. Su récord goleador de esta temporada demuestra que su voracidad es mayor que nunca.

Quizás el Barça ya no infunda en sus rivales el temor que hasta hace poco provocaba. Pero todavía está por llegar el conjunto que le quite, por unanimidad, la etiqueta de mejor equipo del mundo. El Bayern actual, si mantuviese el nivel, podría reunir ese consenso de la crítica, igual que lo hicieran antes el Madrid de Zidane o el Milan de Sacchi. Pero no olvidemos que aún no ha ganado la Champions League, condición indispensable para colarse en ese selecto club.