Restan pocos días para el draft de la NBA y los pasillos de la mayor liga del mundo son un bullidero de rumores y especulaciones. La principal pregunta que se plantea es cuál será la elección de Chicago como número uno. Las opciones, según los expertos, se reducen a Derrick Rose y Michael Beasley. No obstante, los equipos con mejor orden de elección tienen un amplio elenco de jugones entre los que elegir. He aquí los más destacados.

Michael Beasley (Alero fuerte, Kansas State): Aunque a lo largo de la temporada todo apuntaba a que su gran potencial le situaría como el número uno, el hecho de que la primera elección le haya tocado a Chicago le ha perjudicado. Los Bulls, con Kirk Hinrich con un pie y medio fuera del equipo, se han rendido a las delicias de Derrick Rose, que además es de Chicago. Pese a ello, nadie pone en duda la calidad de Beasley, al que muchos comparan con Kevin Durant, en mejor novato de 2008. Puede jugar de tres o de cuatro y su físico excepcional le permite rendir a la perfección en ambas posiciones. Es extremadamente hábil y su mayor peligro radica en su versatilidad, pues es tan eficaz debajo de los tableros como en el perímetro. Su gran defecto es la defensa, amén de una mentalidad todavía bastante descontrolada. Es un buen reboteador y un especialista en mates. Miami es el mejor colocado para hacerse con sus servicios.

Derrick Rose (Base, Memphis): Es uno de los pocos bases capaz de convertirse en jugador-franquicia, al estilo de Chris Paul, aunque salvando las distancias. Tiene un físico poderoso, lo que le dota de una gran capacidad para penetrar y resolver las jugadas con tiros en suspensión o mates. Su velocidad y su visión de juego son dos de sus mayores virtudes: es un motor excepcional para cualquier ataque, pues tan pronto rompe la defensa con un cambio de ritmo espectacular como con un pase imposible. Su fortaleza mental le permite marcar las diferencias en los momentos decisivos, en los que no le importa jugarse los tiros importantes. Colabora en defensa como el que más y, ayudado por sus largos brazos, roba bastantes balones. Con todo, los expertos aseguran que todavía debe mejorar en el lanzamiento exterior. En Memphis, consiguió llevar a un equipo modesto a la final de la liga universitaria y su sueño es hacer lo propio con el equipo de su ciudad, Chicago, y en la NBA. De cumplirse las previsiones, pronto podría realizarlo.

O. J. Mayo (Base, Carolina del Sur): Es un base corpulento y con un gran potencial anotador. Su dribbling, sus entradas a canasta y su versatilidad son sus mayores virtudes. Puede tirar desde lejos, hacer mates o dar asistencias propias del mejor director de orquesta. Su primer paso es demoledor. En defensa, su físico le permite rendir a un gran nivel: roba balones, marca a jugadores decisivos y corre a las ayudas con inteligencia. Peca a veces de individualista y se ofusca con frecuencia en jugarse tiros aunque no tenga un buen día. Ello y el hecho de que tenga un año más que la mayoría de jugadores de este draft le han apartado del número 1.

Brook Lopez (Pívot, Stanford): Es un cinco corpulento y trabajador que basa su juego en su fuerza y su capacidad de sacrificio, con lo que compensa sus limitaciones técnicas. Difícil de parar bajo los aros, rebotea y tapona con facilidad, además de defender a un gran nivel. Tiene buen tiro de media distancia, aunque puede mejorar. También destaca en los tiros libres, donde muestra porcentajes poco usuales en un jugador de su altura. Sus principales carencias se centran en sus movimientos ofensivos bajo los aros, pues le falta velocidad y agilidad. Además, suele cargarse pronto de faltas, por lo que todavía debe trabajar el aspecto psicológico. Los expertos le comparan con P. J. Brown.

Kevin Love (Ala-pívot, UCLA): Ha jugado como pívot con más frecuencia, aunque sus características se adaptan más a las de un cuatro en la NBA. Destaca por su depurada técnica en el bote, en el pase y a la hora de driblar contrarios. Tiene buenos movimientos interiores y un gran tiro de media distancia, lo que le convierte en un jugador imprevisible y difícil de para bajo los aros. Su mayor valía se haya en su capacidad de generar juego de equipo: su jugada más característica es un pase largo y preciso para lanzar un contraataque tras coger un rebote. Juega sin balón con inteligencia y genera líneas de pase con facilidad. Las mayores incógnitas sobre su potencial se centran en su físico, del que se duda que pueda competir con los de la NBA, y en su capacidad para rebotear.

Eric Gordon (Escolta, Indiana): Es un excelente tirador, que destaca por su capacidad para anotar desde cualquier lugar. Es muy hábil, dribla con facilidad y carga con rapidez su tremendo tiro en suspensión. Posee un potente salto y se desenvuelve con soltura en las tareas defensivas, en las que su velocidad le permite seguir a los jugadores más rápidos. Tiene una cabeza muy amueblada y es un gran trabajador. El mayor lastre que arrastra es el de su físico, pues es algo menudo para competir con los corpulentos escoltas de la NBA. Podría jugar de base, pero el pase una de las peores ramas de su juego. Por su brillante muñeca le comparan con un tocayo suyo, Ben Gordon.

Vídeo de los jugadores más cotizados del 'draft' de 2008:

David Gordon Smith.- Todo el mundo conoce la expresión “es un partido de noventa minutos”, pero pocos fuera de Alemania se han beneficiado de la sabiduría que contienen los dichos clásicos del fútbol en este país, como “la bola es redonda”. Para conmemorar la Eurocopa 2008, el diario alemán Spiegel Online ha recolectado las frases más profundas de los futbolistas alemanes.

Como cualquier devoto del fútbol podría decir, los futbolistas no siempre hablan con propiedad. Probablemente sea por el total agotamiento después de dar vueltas durante noventa minutos. En cualquier caso, uno sólo puede considerar con sobrecogimiento y asombro tales oraciones sin sentido en el caso de que éstas operaran en un nivel intuitivo que trasciende al pensamiento racional.

- “Fussball ist wie Schach, nur ohne Würfel”. (“El fútbol es como el ajedrez, pero sin dados)”. Este fragmento de genio dadaísta se atribuye a Lukas Podolski, que actualmente disputa con Alemania la Eurocopa 2008. Parecía estar emulando a Yogi Berra (ex jugador de béisbol) cuando salió con ese clásico de “igual que un pez necesita una bicicleta”.

- “Es gibt nur eine Möglichkeit: Sieg, Niederlage oder Unentschieden”. (“Sólo hay una posibilidad: victoria, derrota o empate”). Hay otra posibilidad que queda en esta frase de Franz Beckenbauer: estaba enfermo el día que enseñaron lógica en el colegio.

- “Wenn der Mann in Schwarz pfeift, kann der Schiedsrichter auch nichts mehr ändern”. (“Cuando el hombre de negro pita, el árbitro ya no puede cambiar nada”). Si el hombre de negro no es el árbitro, entonces ¿a quién se refiere exactamente Andy Brehme, que marcó el de la victoria de Alemania en el Mundial de 1990? ¿A Johnny Cash? ¿O es a la muerte personificada, que llega para dar el pitido final a este siempre demasiado corto juego que llamamos vida?

- “Mal verliert man und mal gewinnen die anderen”. (“A veces pierdes, a veces ganas”). Otto Rehhagel, actual entrenador de la selección griega, logró llevar a la victoria a su equipo en el Campeonato Europeo de 2004 pese a esta, un tanto derrotista, filosofía, que lleva la actitud de indiferencia de Herberger a un nuevo nivel nihilista.

Es de origen nigeriano, corre los 110 metros vallas y, aunque a algunos pueda sorprenderles, no se llama Glorie Alozie. Josephine Onyia es la nueva sensación del atletismo español. Aunque, al igual que la otra vallista más prolífica de nuestra historia, no se haya formado en territorio nacional. Onyia, de 21 años, está demostrando en las últimas fechas que tiene calidad de sobra para dar más de una alegría a su nuevo país. De momento, ha logrado algo que ningún español conseguía desde hace muchos años: estar en la pomada por conseguir el prestigio millón de dólares de la Golden League. Tras imponerse en las dos primeras pruebas de esta prestigios competición, Onyia pelea con otros cuatro atletas por llevarse el gran premio.

Esta joven vallista defiende los colores de España desde el año 2007. Tres años antes había llegado desde su Lagos (Nigeria) natal, para intentar hacerse un hueco en el mundo del deporte. Apenas habían pasado unos meses y ya se entrenaba en el Valencia Terra i Mar, a las órdenes de Jesús Sanchos. Sus marcas mejoraron enormemente y, gracias a ello, pasó a formar parte del grupo de vallistas de Rafa Blanquer. Desde entonces, y con la ayuda de su compañera y predecesora, Glorie Alozie, no ha dejado de mejorar. Su sueño es conseguir “muchas medallas para España”. Sus marcas, de momento, invitan al optimismo: con un tiempo de 12”50, desde hace una semana, ya es la plusmarquista nacional de la distancia.

El Comité Olímpico Internacional ha resuelto suspender, provisionalmente, al Comité Nacional Iraquí por las interferencias políticas del gobierno en el movimiento deportivo del país. La resolución se produjo después de que el Consejo de Ministros Iraquí decidiese disolver el comité olímpico local y sustituirlo por un grupo interino a cargo del ministro de Deportes.

Ello ha sido visto por el COI como un ataque a la independencia del comité nacional. En consecuencia, y con la pretensión de proteger el movimiento olímpico, el máximo organismo del olimpismo ha afirmado no reconocer al comité interino. No obstante, según han comunicado en un escrito, invitarán a representantes del gobierno iraquí para intentar hallar una solución al problema.

En caso de que no se resuelva la situación, ningún atleta iraquí podrá participar en los Juegos Olímpicos, salvo que el COI acepte que compitan bajo la bandera olímpica, en lugar de representar a su país. El organismo que dirige Jacques Rogge ha llevado a cabo, en los últimos años, varias iniciativas para promover el deporte en Iraq, gracias a las cuales 50 atletas y entrenadores han conseguido las instalaciones adecuadas para preparar la cita olímpica.

Matt Slater.- Trevor Graham, el entrenador del trío de atletas élite caídos en desgracia -Justin Gatlin, Marion Jones y Tim Montgomery- fue encontrado culpable de perjurio por un tribunal en San Francisco, California. Graham fue encontrado culpable de mentir a agentes federales que investigaban el escándalo de dopaje del laboratorio Balco.

La investigación se inició en 2003 cuando Graham envió a las autoridades antidopaje de EE.UU. una jeringa hipodérmica que contenía un esteroide que hasta entonces no era detectable. Cuando fue interrogado en junio de 2004, Graham se distanció de Ángel Guillermo Heredia, un ex campeón de lanzamiento de disco mexicano que traficaba con esteroides en Texas. El entrenador, radicado en el estado de Carolina del Norte, había recibido inmunidad para ser procesado con la condición de que no mintiera sobre sus propias actividades en el mundo del dopaje.

Graham dijo a los agentes que nunca había referido a sus atletas a Heredia para obtener drogas de alto rendimiento físico, ni que se hubiese visto en persona con Heredia ni que le hubiera hablado en el teléfono desde 1997. Por esas tres declaraciones el jurado encontró al jamaiquino de 44 años culpable de mentir a las autoridades. Graham, que enfrenta ahora hasta cinco años de cárcel, podría ser enjuiciado nuevamente por las dos acusaciones restantes en una fecha posterior.

Sin embargo, el presidente del jurado, Frank Stapleton, dijo a los reporteros que esperaba que no hubiese un segundo juicio. "El gobierno estaba empecinado en hacer del acusado un ejemplo", dijo Stapleton. "Para lograr su cometido, sintieron que era necesario llegar a un acuerdo con un verdadero diablo (Heredia), un traficante mentiroso e indocumentado. "Espero que este veredicto satisfaga la sed de sangre del departamento de Justicia en este aspecto y que no haya un segundo juicio", agregó.

Heredia rindió testimonio en contra de Graham la semana pasada, igual que otros cinco de sus atletas, incluyendo los medallistas de oro olímpico Dennis Mitchell, Antonio Pettigrew y Jerome Young. Todos declararon que Graham les recomendó que usaran sustancias ilegales y que él mismo ayudó a conseguirlas. Pettigrew también confesó haber estado bajo el efecto de las drogas cuando colaboró en la victoria de EE.UU. contra el Reino Unido en los 4x400 metros en el Campeonato Mundial de 1997 y cuando le ganaron a Nigeria en las Olimpiadas de Sydney.

El abogado de Graham, William Keane, desestimó a los testigos calificándolos de marcados y poco confiables y sugirió que su cliente se ha convertido en el chivo expiatorio de atletas desacreditados buscando excusas. También declaró que el fallo era una victoria para su cliente. "El jurado evidentemente tuvo problemas con los argumentos del gobierno en dos de los casos", dijo. "Como siempre hemos sostenido, no pensamos que el gobierno pudo probar el caso". Keane añadió que Graham buscaría una exculpación del juez a pesar del veredicto del jurado.

La ironía para Graham, sin embargo, es que el haber sonado la alarma -que el dueño de Balco, Victor Conte, describió como un acto de envidia- finalmente también marcó su caída. Al haber pasado rastros del principal dopaje producido por Balco, tetrahydrogestrinona (THG), las autoridades de EE.UU. pudieron desarrollar una prueba en la que eventualmente cayeron varios atletas élite, incluyendo Dwain Chambers de Gran Bretaña.