El vídeo que destacamos esta semana es una demostración de habilidad de un biker inglés capaz de cruzar ríos sobre la rueda trasera de su bicicleta sin apenas salpicarse. Realmente impresionante.

También merece la pena ser visto este golazo de Luis Ángel Landín, delantero del Cruz Azul mexicano. Lo logró hace un par de semanas ante el Morelia.

Y el último vídeo de esta semana es algo más conocido, pero nunca lo habíamos puesto en el blog. Se trata de la celebración de un jugador de ping-pong, que logra un punto cuando iba perdiendo por 0-10 y se vuelve totalmente loco. Aquí está.

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En Italia, los gritos racistas han alcanzado un nivel macabro; en España, Pepe pierde los papeles y protagoniza uno de los episodios más lamentables de la historia de la Liga; y, en Inglaterra, aparece un tipo llamado Caleb Folan que decide emular al defensa del Real Madrid propinando dos puñetazos y una patada a su marcador en la misma acción. El fútbol –ha quedado claro con lo sucedido estos últimos días– es un deporte de locos. Pero tal vez el disparate mayor de todos sea el que vive el campeonato nacional de liga, totalmente abierto a cinco jornadas del final.

Pocos hubieran apostado que el mejor Barcelona de la historia –voces autorizadas como Johan Cruyff y Jorge Valdano ya lo han situado por encima del Dream Team– iba a tener a un Madrid tan descompensado pisándole los talones a sólo cinco jornadas del final. Pues lo está. Y además tiene la posibilidad de situarse a sólo un punto en la próxima jornada, cuando se dispute el clásico entre ambos en el Santiago Bernabéu.

El Barça practica un juego de otro planeta, eleva el fútbol a la perfección y es capaz de realizar jugadas de las que pasan a la historia como las más bellas que ha dado el fútbol. Posee, además, a varios de los mejores jugadores del momento a nivel mundial (Leo Messi, Andrés Iniesta, Samuel Eto’o, Daniel Alves, Xavi,…). Y luce unos números espectaculares: vivo en todas las competiciones, con sólo tres derrotas en 33 partidos disputados en liga y una impresionante cifra de 94 goles a favor y sólo 26 en contra, a años luz de cualquier otro equipo. Y sin embargo, pese a todo ello, un equipo mediocre como el actual Real Madrid le puede arrebatar el campeonato. Esto sí que es de locos.

El Barcelona levantará tres títulos, dos, uno o ninguno. Pero lo que ha quedado demostrado ya es que lo que cuenta al final es ganar los partidos. El Madrid es un equipo carente de estrellas (salvo Higuaín y Robben, cuando aparece), descompensado en su planteamiento táctico (juega siempre con un extremo menos) y sin el sentido del toque y la creatividad de su máximo rival. No obstante, a base de empuje, fe y cierta fortuna, puede llevarse su tercera Liga consecutiva. Habrá muchos, madridistas incluidos, que clamarán contra lo injusto que es el fútbol. Pero lo cierto es que jugar mejor no te hace más merecedor del triunfo. De ser así, el Villarreal debería tener ya varias ligas en sus vitrinas, y no posee ninguna.

Pase lo que pase, los amantes del fútbol ya hemos tenido nuestro premio: el de poder disfrutar de una temporada tan emocionante como esta. Así pues, que gane el que más puntos sume. Pero que nunca, por nada del mundo, la cordura llegue al fútbol. Que sea cada año igual de vibrante.

Artículo publicado en LaSemana.es

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Desde que Ricky Rubio se declaró elegible para el draft de este año, parece que se ha creado una gran expectación en Estados Unidos por su llegada. Y se está especulando bastante sobre los equipos en los que podría recalar.

Las estadísticas dicen que Sacramento y Washington son los que más probabilidades tienen de hacerse con el número uno y el dos del draft. El uno, lo tenga quien lo tenga, está claro que será para Blake Griffin y el dos, según predicen la mayoría de especialistas, se lo llevará Ricky. Sin embargo, desde ciertas webs especializadas aseguran que tanto Sacramento como Washington podrían decantarse por un hombre alto, lo que dejaría a Ricky como número tres del draft. Otros, en cambio, afirman que Sacramento irá a muerte a por él.

En cualquier caso, parece que Ricky no se moverá de esas tres primeras posiciones. Teniendo en cuenta qué equipos aspiran a conseguir esos tres primeros puestos en la próxima lotería del draft, he escrito un artículo para Gaceta.es comentando cuáles serían las mejores opciones para Ricky. Os pego las conclusiones a continuación:

• Sacramento Kings: Aunque este equipo es el que, según la estadística, debería elegir en primer posición, la historia dice que la mayoría de las veces la lotería acaba relegando al equipo con mayor porcentaje a elegir en segundo o tercer lugar. De ser así, los Kings, que necesitan urgentemente un buen base, elegirían a Ricky sin pensarlo. Sería éste un destino en el que el español gozaría de muchos minutos para seguir creciendo, aunque se encontraría en un equipo mediocre, sin demasiadas opciones de ganar partidos.
• Washington Wizards: Si, al final, no hay sorpresas en la lotería, Washington sería el segundo en elegir y que eligiesen a Rubio sería una mala noticia para el jugador catalán. En la capital de Estados Unidos se encontraría con que Gilbert Arenas fagocita todo el juego y relega al base suplente (en este caso sería Ricky) a disputar los minutos basura. Por ello, sería más lógico que los Wizards, pese a hacerse con el número dos, optasen por no escoger a Rubio para reforzar una posición en la que realmente estén cojos.
• Los Ángeles Clippers: El tercer equipo en discordia tampoco es, a priori, el mejor de los posibles destinos para Ricky. En los Clippers hay ya un base indiscutible, Baron Davis, en torno al cual está montado el equipo. Si el varón se queda en Los Ángeles, Ricky tampoco gozaría de demasiados minutos y su progresión se vería entorpecida. Una buena noticia para él, no obstante, sería que los Clippers le eligiesen y, además, como cuentan muchas malas lenguas, acabasen echando a Davis, que no ha tenido una buena temporada. Sería esa una situación idónea para el español, que se encontraría como base titular de un equipo de gran calidad y futuro, y en la misma ciudad que otro español, Pau Gasol.
• Oklahoma City: El equipo más joven y prometedor de la NBA sería una opción nada desdeñable para Ricky. Ya tienen un base de futuro, Russell Westbrook, pero es un jugador que se adapta casi más a la posición de escolta, por lo que podría dejar a Ricky las labores de dirección. Allí, el español tendría muchos minutos y, aunque no habría la presión de tener que ganar, se encontraría con un grupo de mucha calidad, liderado por el gran Kevin Durant, que aspira a grandes cosas en las próximas temporadas.
• Minnesota Timberwolves: De recalar los Wolves, Ricky tendría cierta competencia por el puesto de base en Sebastian Telfair y Kevin Ollie, aunque ninguno tiene tanta calidad como el español. En Minnesota, el base de El Masnou hallaría un lugar en el que poder consolidarse con el tiempo, si progresa adecuadamente, como base titular y en un equipo que ha demostrado este año (hasta las lesiones de sus dos mejores jugadores, Al Jefferson y Randy Foye) que puede estar entre los mejores a poco que sus estrellas maduren y llegue algún refuerzo. Ricky podría ser la pieza que falta para dar el salto de calidad definitivo.
• Memphis Grizzlies: La franquicia de Tennessee necesita un buen base como el comer, dado que el joven Mike Conley Jr. no acaba de convencer al entrenador. Que la lotería les sonriese y pudiesen elegir a Ricky sería toda una alegría para ellos. En los Grizzlies, Ricky tendría el apoyo de Marc Gasol para adaptarse rápidamente a su nueva vida y estaría rodeado de jugadores jóvenes y con calidad. El mayor problema para él sería que la dinámica de Memphis, un sitio en el que parece que no importa perder, acabase con su paciencia, igual que acabó con la de Juan Carlos Navarro e igual que ha amargado a Marc.
• Golden State Warriors y New York Knicks: Son dos posibilidades remotas, pero nunca se sabe a quién puede favorecer la lotería del draft. En ambos Ricky gozaría de muchos minutos y actuaría como director de un estilo de juego ofensivo y descarado, algo que le permitiría tener mayor libertad para intentar cosas y aprender más rápido.
• Toronto Raptors, Milwaukee Bucks, New Jersey Nets y Charlotte Bobcats son los siguientes en la lista, pero mucha fortuna deberían tener para que el bombo de la lotería les premiase con una de las tres primeras selecciones del 'draft'. De hecho, ninguno de ellos alcanza estadísticamente el 2 por ciento de posibilidades de ganar el sorteo.

En mi opinión, lo mejor que le podría pasar sería acabar en Minnesota, que es un equipo que aspirará a estar en posiciones altas el año que viene y en el que Ricky puede sacar a relucir su espíritu ganador. Aunque, para su adaptación inicial, otra opción muy apetecible es recalar en los Clippers (siempre y cuando, como se rumorea, traspasen a Baron Davis). De cualquier manera habrá que esperar a ver lo que depara la fortuna a los diferentes equipos en la lotería del draft, en mayo. Y ahí puede quedar ya bastante claro quién elegirá a Ricky la noche del draft, el 25 de junio.

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España dejó hace años de pertenecer al tercer mundo. Pero, en términos de lucha contra el doping, somos todavía uno de los países más atrasados. Por mucha ley antidopaje de la que los políticos quieran presumir, está claro que aquí no se persigue a los tramposos con toda la fuerza que este crimen deportivo exige.

El esperpento de los tribunales españoles con la Operación Puerto, paralizada todavía y cada vez más enfangada, y la insistente negativa de las autoridades a investigar al sospechoso Alejandro Valverde son claros ejemplos de ello. Así, no extraña que en el resto de Europa se lleven las manos a la cabeza cada vez que se levanta más la mano o se silencian ciertas cosas.

Las últimas críticas, y muy duras, llegan desde Alemania. La ley antidopaje española, al parecer, no permite realizar controles a los deportistas por la noche, algo que va totalmente en contra de lo que exige la Agencia Mundial Antidopaje. Y esto, aunque es una minucia comparado con lo de la Operación Puerto, ha desatado las iras de un periódico teutón de bastante prestigio.

Estas son algunas de sus acusaciones:

• “España se considera el Dorado de la comunidad del dopaje global. Aquí se consiguen sin receta muchos medicamentos duros y la estafa deportiva se ve como un delito de caballeros”.
• “Es un país donde el caso del dopaje sanguíneo y la red de Eufemiano Fuentes está sepultada bajo montañas de actas jurídicas”.
• “Como los deportistas que se dopan no se rigen por ningún horario el mensaje que se les manda es: venid todos a España”.

No viene muy a cuento que un periódico alemán se cebe de esa manera con las autoridades españolas. Pero no le falta nada de razón. Estamos en la Sodoma y Gomorra del dopaje. Lissavetzky y el flamante nuevo ministro de Deportes se dedican a predicar palabrería propagandística y hablar de una contundencia que no se luego traduce en la práctica.

Pero, claro, con el buen momento en el que se encuentra el deporte español, lo suyo es hacerse fotos con los que ganan para meterse unos cuantos votos en el saco. Y, si existen sospechas de que los campeones resultan ser unos tramposos, mejor no hurgar en ello, para que los votos y los halagos no se conviertan en lo contrario. Ante tal situación, que desde el resto de Europa denuncien la república bananera en que se ha convertido esto es lo mínimo que se puede esperar. Encima no nos quejemos de que nos pongan verdes.

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Normalmente el post con el vídeo de la semana lo cuelgo los jueves, pero esta vez no he podido esperar para compartir esta maravilla. Se trata de un tipo bastante chulesco, al parecer estadounidense, que llega a una discoteca de Panamá y se sube a un ring retando a los presentes a que luchen contra él. Está tan convencido de su superioridad que ni siquiera se cubre, pero el resultado es catastrófico. Sin duda, la mejor pelea que he visto en mi vida (y los mejores comentarios).

Además, los otros vídeos que destacamos esta semana son la broma que gastó a Shaquille O'Neal su compañero de los Phoenix Suns Louis Amundson y la posterior venganza de Shaq.

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Siguen desfilando representantes del deporte por el Congreso de los Diputados, por esto de la Subcomisión de Deporte Profesional que se ha creado, y hoy le ha tocado el turno a Javier Tebas, vicepresidente de la Liga de Fútbol Profesional (LFP).

Ha dicho, entre otras cosas, que el arbitraje "está secuestrado por la Federación" Española de Fútbol y que es "absolutamente necesario" que los colegiados pasen a depender de la LFP. No sería mala idea pues, con manipuladores como José María Villar al frente de este organismo, uno siempre duda de la limpieza del sistema.

Aún así, el arbitraje en España puede presumir de imparcialidad. Al menos, si lo comparamos con países como Croacia. Allí, el Dínamo de Zagreb acaba de solicitar que los partidos que dispute contra el Hajduk Split, su máximo rival, los dirijan colegiados extranjeros.

Desde el club señalan que quieren "árbitros con experiencia en las mejores Ligas europeas" porque "la tensión y rivalidad es muy alta" (al parecer, el último partido entre ambos equipos dejó muy descontentos a los del Dínamo). Pero de trasfondo están los intereses ocultos, lo maletines y los chanchullos que tanto abundan en los países del Este.

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La Golden League, competición que reparte un millón de dólares de premio a quien consiga ganar todas sus pruebas, se está quedando sin fondos. La competición anual estelar de la Federación Internacional de Atletismo (IAAF) está notando los efectos de la crisis, y por eso sus organizadores se están exprimiendo el cerebro para revitalizar la competición.

A partir del año que viene, desaparecerá el calendario tradicional de seis citas atléticas que componía esta liga (Oslo, Roma, París, Zúrich, Bruselas y Berlín), que lleva en vigor desde el nacimiento de la competición, en 1998. La Golden League (Liga de Oro) dejará paso así a la Diamond League (Liga de Diamante), que sobrepasará las fronteras de Europa para disputarse a lo ancho de todo el mundo y comprenderá, al menos, el doble de pruebas.

De momento se han aprobado doce eventos. De ellos, dos son en Estados Unidos, uno en China, otro en Doha y se está negociando la inclusión de Qatar. De las citas tradicionales, dos, las de Berlín y Roma, se han quedado fuera de esta primera selección por cuestiones técnicas y financieras. Se mantienen los de Oslo, París, Bruselas y Zúrich, y se añaden Londres y Gateshead (Gran Bretaña), Lausana, Estocolmo, Mónaco, además de los ya citados de China, Doha, Nueva York y Eugene (EE.UU.)

Lo curioso de este nuevo formato es que el número de pruebas de los que constará la Diamond League se aumenta a 32 (lo normal hasta ahora era que se disputasen en torno a diez), pero sólo en Londres se disputarán todas las modalidades. El resto albergarán 16 pruebas, que se irán alternando de un año para otro. La meta de todo este embrollo es dotar de un mayor peso al evento y conseguir que las grandes estrellas se comprometan con él, algo que no se ha logrado hasta el momento.

Para ello, se ha modificado también la forma de repartir los premios. Desaparecerá el mítico jackpot de un millón de dólares a repartir entre quienes ganaran en todas las citas. Ahora, cada prueba tendrá su propio premio: un diamante de cuatro quilates, valorado en 61.000 euros, para el mejor en cada una de las 32 disciplinas. Menos dinero, pero más posibilidades de conseguirlo.

Todo ello es una clara muestra de los esfuerzos del atletismo para sobrevivir en plena crisis y en un mundo del deporte que devora a todas las modalidades que resultan menos espectaculares a los ojos de la televisión. No en vano, un torneo grande de tenis, por ejemplo, reparte diez veces más dinero que una reunión atlética del mismo nivel.

Sería una buena noticia para el deporte que la disciplina pionera que engendró las competiciones actuales lograra volver al lugar que merece.

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A quienes amamos el deporte, nos atrae de él, por encima de muchas otras cosas, la posibilidad que brinda a quienes luchan contra la adversidad de apelar al coraje y el esfuerzo para, en un instante de perfección, alcanzar una gloria que veían como quimérica. Todos nos maravillamos cuando el Alavés rozó el éxtasis en la Copa de la UEFA, vibramos con el Villarreal cuando Riquelme tuvo el penalti para elevarlos a la final de la Champions y nos enganchamos al televisor cada vez que un equipo de Segunda B alcanza una de las rondas finales de la Copa del Rey.

Esa exposición constante a la épica, esa posibilidad siempre viva de que el corazón y la casta permitan lograr hazañas que atentan totalmente contra la lógica, es lo que dota de un interés especial a estos últimos compases de la temporada que se avecinan. Porque, si fuésemos realistas, si el deporte atendiese a la razón, muchas competiciones carecerían, a estas alturas del año, de todo tipo de interés.

Si sólo la lógica guiara los designios del balón, por ejemplo, la Liga de fútbol estaría totalmente decidida. El Barcelona practica un fútbol de otra dimensión al que el Real Madrid no podría acercarse ni realizando su mejor partido. Marcan más goles que nadie, encajan como los que menos y enamoran hasta al más merengue con su juego de alta escuela. Pero los blancos, pese a todo, siguen ahí, a seis puntos, aguardando al clásico en el Santiago Bernabéu para intentar hacer suya la frase del mítico Herb Brooks, entrenador de la selección estadounidense de hockey hielo en los Juegos de 1980, cuando dijo, refiriéndose a los soviéticos: “nos ganarían nueve partidos de cada diez, pero éste lo ganaremos nosotros”.

Tampoco tendría sentido, si el guión se ajustase siempre a lo esperado, que ciertos equipos de la NBA se vean obligados a disputar la primera ronda de los playoffs. Que los desahuciados Pistons vayan a sorprender a los poderosos Cavaliers o que los Celtics, vigentes campeones, sucumban contra unos Bulls que han perdido tantos partidos como han ganado en la temporada regular, parece un imposible. Pero, por fortuna, casi siempre aparece un ilusionado y carismático rebelde, como el novato Derrick Rose (36 puntos en su primer partido de playoff que ponen a Boston contra las cuerdas), para recordar que nunca hay que vender la piel del oso antes de cazarlo.

Algún insurrecto de ese estilo tendrá que surgir en el futuro para recordar a los aficionados de Montecarlo lo que es asistir al tenis sin saber de antemano quién va a ganar. Porque Rafael Nadal parece convencido de querer acabar con todo tipo de idealismos en la tierra batida del principado monegasco. Lleva cinco años consecutivos prolongando una dictadura del realismo que no parece tener fin. No, al menos, mientras el Masters de Montecarlo sea el primero de la temporada de tierra y no surja ningún tenista capaz de adaptarse más rápido a esta superficie que el manacorí. Tendrá que aparecer algún heredero de Herb Brooks o de Derrick Rose que recuerde al público de Mónaco lo emocionante que era su torneo cuando los deportistas lo afrontaban con un mayor margen para soñar.

Publicado en LaSemana.es

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No han sido muchos los cambios en esta recta final de la temporada, desde nuestro anterior análisis. Pero los que se han producido han sido significativos y demuestran el estado de los equipos llegado el momento de la verdad, los playoffs.

Conferencia Este

LeBron James ha impuesto su reinado y ha coronado a Cleveland como el mejor equipo de la liga regular, lo que le dará la ventaja de campo en todas las eliminatorias (algo que, con el formato 2-3-2, ya no es tan decisivo). Los Cavs fueron, sin duda, el equipo más motivado, y se beneficiaron de la relajación de los Lakers para lograr el mejor récord de la liga. LeBron se ha erigido en digno merecedor del MVP y ha convertido a su equipo en el claro favorito para llevarse la Conferencia Este.

A ello han contribuido también los obstáculos con los que se han encontrado sus rivales. Orlando, que parecía imparable cuando ganó seis partidos seguidos en marzo, ha acusado sensiblemente las molestias de Turkoglu y Rashard Lewis. Por culpa de ello perdieron partidos fáciles y se despidieron de la lucha por los dos primeros puestos de la Conferencia. El segundo se lo arrebató Boston que, con todo, tampoco ha estado nada fino en las últimas semanas. La baja de Garnett es una pesada losa para un equipo que se ha mostrado muy inconsistente en defensa y se ha visto incapaz de acercarse, siquiera, a los Cavs. Si KG no reaparece a tiempo y en buenas condiciones, parece difícil que alcancen siquiera la final de conferencia.

Sin demasiadas opciones parten Atlanta y Miami, que librarán la eliminatoria más igualada. Ambos han sido víctimas de la irregularidad, en especial los Heat, que no han conseguido la consistencia que esperaban con la llegada de Jermaine O’neal y Jamario Moon. El pívot se ha consolidado en el equipo, pero la excesiva dependencia de Wade les ha llevado a perder más partidos de los esperados.

Las mayores sorpresas llegaron en la zona de atrás. Chicago recibió como agua de mayo la llegada de Brad Miller y John Salmons. Con ellos, el equipo ha dado un salto de calidad impresionante, que les ha llevado a encadenar una racha espectacular y lograr un séptimo puesto (casi el sexto) que pocos esperaban hace unos meses. Sorprender a los Celtics en primera ronda, algo que han hecho hace poco, no es nada alocado. Más difícil lo tendrá Philadelphia con Orlando, porque los Sixers llegan extasiados a los playoffs. Las lesiones se han cebado con ellos y bastante les ha costado conservar el sexto puesto tras seis derrotas en los últimos siete partidos y con su guía, Andre Miller, extasiado.

También ha sido duro para Detroit mantener su puesto entre los ocho primeros, sobre todo con las continuas polémicas fuera de la cancha que ha propiciado Allen Iverson. El que AI acabase chupando banquillo era cuestión de tiempo, dado su rendimiento, y estaba bastante claro que se iba a liar una buena en cuanto eso sucediese. Los Pistons son un equipo entrado en años, que necesita una profunda remodelación y mucha savia nueva este verano.

Y si han conseguido conservar el octavo puesto, ha sido también por la mediocridad de quienes le perseguían. Charlotte se quedó estancado en su remontada final de la temporada, Indiana nunca demostró verdaderas cualidades para merecer estar en las eliminatorias y Milwaukee perdió fuelle con las lesiones, especialmente sensibles, de Michael Redd y Andrew Bogut. El brillo de New Jersey, mientras, se quedó en un destello de principios de temporada, que dejó paso al verdadero reflejo de su calidad actual (el futuro, no obstante, es prometedor).

Toronto empezó a ganar cuando ya no tenía opciones, pero al menos dejó visos de que puede ser un equipo serio, y no el hazmerreír que pareció durante casi todo el año. Ello puede servir para que Chris Bosh decida quedarse, algo fundamental para el futuro del equipo. Por último, New York, y su prometedora propuesta baloncestística, acabó desinflándose al ritmo que se hacía patente la escasa profundidad de la plantilla. Pero David Lee, Al Jefferson, Nate Robinson y compañía dejaron claro que serán muy competitivos en cuanto lleguen refuerzos. Y a Washington, en tanto, el año en blanco por la lesión de Gilbert Arenas le puede servir, al menos, para hacerse con un buen refuerzo en el próximo draft.

Conferencia Oeste

En el Oeste los Lakers comprendieron que no tenía sentido derrochar más fuerzas en conseguir el mejor balance de la temporada regular y que lo importante era llegar frescos a los playoffs. Pau Gasol promediaba más de 40 minutos por partido y eso era algo excesivo. Ahora, con todos los efectivos tras el regreso de Bynum, los angelinos esperan no sufrir demasiado para ganar en el Oeste y aprovecharse del desgaste que sufra en el Este su rival en la hipotética final para levantar el anillo.

Pero para ello deberá antes deshacerse de varios equipos muy motivados. Uno de ellos es Denver, que logró un sorprendente segundo puesto gracias a una recta final de infarto. Logró 13 victorias en 14 partidos, con unos espectaculares J.R. Smith y Nene Hilario. El buen rendimiento de los hombres secundarios, unidos al liderazgo de Carmelo y Billups, les ha convertido en un candidato muy a tener en cuenta. Más enteros han perdido los San Antonio Spurs, sensiblemente tocados por la baja de Ginobili. A duras penas lograron alcanzar el tercer puesto. Pero su experiencia y solidez les convierte siempre en un hueso cuando llega la hora de la verdad.

Quienes llegan con más ilusión que nadie a los playoffs son los Portland Trail Blazers. Una sola derrota en los últimos once partido es una clara muestra de ello. El gran ambiente que reina en el equipo, la juventud y la motivación son sus principales bazas. Pero ello también puede costarles caro ante la experiencia de los Rockets, sus rivales. Contra ellos, precisamente, perdieron ese partido de los últimos once. Y es que los de Houston han sabido encontrar vida tras Tracy McGrady, aunque finalmente sólo hayan podido ser quintos de conferencia. Su solidez como bloque le ha permitido completar una recta final impresionante, en la que sólo unos pinchazos puntuales ante equipos grandes le apartaron del segundo puesto del Oeste.

La gran decepción de estas últimas semanas de competición ha sido New Orleans. Sin el mejor Stojakovic y sin el mejor Chandler, los Hornets son un equipo muy irregular, incapaz de plantar cara a los gallitos de la liga. Ambos deben aparecer si quieren tener opciones ante Denver. Mientras, en la lucha por el octavo puesto de la conferencia, Phoenix se borró pronto, lastrado por la falta de frescura de sus jugadores, y dejó vía libre a Dallas y Utah. A ambos las lesiones les han respetado poco, pero han demostrado que cuando tienen todos sus efectivos pueden estar a la altura de cualquiera.

Entre las seis cenicientas del Oeste, merece mención especial Golden State, que evitó el ridículo con algunas victorias de mérito ante equipos importantes y demostró que, en cuanto adquiera a algún hombre fuerte para la pintura, puede dar un gran salto. Minnesota se perdió en cuanto se lesionó Al Jefferson y Memphis logró superar el tedio y la desilusión con algún que otro triunfo. Oklahoma se confirmó como un equipo de futuro, mientras Clippers y Kings fueron los dos grandes desastres del año. En especial los angelinos, que habían configurado un equipo para estar mucho más arriba.

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Artículo publicado en LaSemana.es

Pilotar un Fórmula 1 es algo que está al alcance de muy pocos. Se puede conseguir, básicamente, de dos maneras: demostrando unas cualidades excepcionales como piloto para que te den un volante o pagando un montón de dinero. El multimillonario Mohamed Ben Sulayem pudo permitirse ese capricho. Desconocemos si tuvo que pagar algo por conseguirlo, pero desde luego gozaba del aval suficiente para cubrir cualquier desperfecto que pudiera tener. Y vaya si le hizo falta. Este piloto de rallies de Emiratos Árabes Unidos no aguantó ni cien metros a los mandos de un Renault R28. Y eso que no hubo de tomar ni una curva. Curiosa es la reacción del que filma: "Lo sabía", sentencia.

El otro vídeo que destacamos esta semana es una demostración de las buenas maneras de Steve Nash, uno de los mejores bases de la NBA, como jugador de fútbol. Practicó este deporte en la universidad y, por lo que parece, lo hacía bastante bien. Detalles de calidad como éste lo demuestran.

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Anda un grupo de parlamentarios europeos empeñado en arrebatarle al Milan el título de la Recopa de Europa de 1973 para dárselo al Leeds United. Al parecer, el robo sufrido por los ingleses en aquel partido fue de tal magnitud que, 36 años después, son muchos los que siguen empeñados en que se haga justicia.

Por los datos que se tienen de aquel partido, la iniciativa tomada para que la UEFA investigue el asunto posee unos sólidos cimientos. La actuación del árbitro griego Christos Michas en aquel encuentro fue tan bochornosa que el propio organismo futbolístico decidió sancionarle de por vida sin volver a dirigir un encuentro internacional.

Pero, pese a las evidencias de amaño, la sanción al colegiado fue la única medida que se tomó. Por aquel entonces, no se pudo modificar el resultado del partido ni obligar a repetirlo porque los propios estatutos de la UEFA lo impedían.

Ahora, un grupo de políticos ingleses, que encabeza el parlamentario socialista Richard Corbett, pretende que se abra una investigación que permita demostrar el amaño en aquella. Y, de ser así, que se otorgue el título al Leeds United.

El próximo 16 de mayo se cumplen 36 años de aquel partido y sería un excelente regalo para el Leeds, para la justicia y para el fútbol que se aclarase de una vez por todas lo sucedido y que el justo campeón recibiese el trofeo.

En este vídeo se puede ver un resumen del partido. La calidad de la imagen no es muy buena, pero sí hay algunas jugadas que parecen penaltis claros no señalados al Leeds -uno por mano dentro del área- y varias entradas duras no castigadas.

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Sostiene Juan Antonio Lladós, cronista de motociclismo de la Agencia EFE, que "los intereses económicos acaban mandando más que el aspecto estrictamente deportivo y, así, la prueba de MotoGP que debía inaugurar un reñido campeonato del mundo de la cilindrada se vio retardada por una lluvia que todos preveían, pero que todos intentaron no ver para no forzar una situación que al final fue inabordable". Y no parece que le falte razón.

Los comentaristas de Televisión Española se hartado de repetir a lo largo del fin de semana que el Gran Premio de Qatar era todo un éxito y que quienes abogaban por que no hubiera carreras de noche se equivocaban. Pero a los dioses de la climatología les dio por ser perversos e hicieron diluviar en el desierto, tirando al traste tales teorías.

La mayoría de pilotos ya se ha quejado en numerosas ocasiones de los riesgos de correr de noche. Pero el hecho de que lloviese añadió un argumento más a su favor: si hay que parar la carrera, o se suspende (como sucedió con la de 125 c.c., la más corta de la historia, con sólo cuatro vueltas) o se aplaza al día siguiente. Lógicamente, nadie va a esperar a que se seque la pista hasta la madrugada.

Fue mala suerte que diluviase en el desierto, sí, pero el desastre de Qatar también es una consecuencia directa de la cantidad de vueltas de tuerca que han tenido que dar los magnates del motociclismo para llevar un Gran Premio a tierras árabes y envolsarse unos cuantos millones de más. Lo cierto es que la carrera de 125 sólo constó de cuatro vueltas, la de 250 hubo de reducirse de 20 a 13 y la de MotoGP se corrió prácticamente sin público, porque tuvo que cambiarse para el día siguiente, el lunes.

Desde el box, Valentino Rossi clamaba que era un error disputar carreras de noche, y al comentarista de TVE se le olvidaba traducir justo esa parte, porque arruinaba las ideas que él había defendido a capa y espada delante del micro. Su argumento era el de que el G.P. de Qatar había sido elegido como el mejor de la pasada temporada. Pero es difícil pensar que lo fuera por disputarse de noche (como este señor quería hacernos creer).

Los pilotos se quejan de la visibilidad, problema que se ha intentado solventar construyendo un circuito totalmente plano, y de los estragos que causa en su preparación el tener que retrasar todo un mes más de lo normal para que el Mundial pueda comenzar en Qatar. Pero los árabes pagan muy bien por ello y la opinión de los protagonistas no parece que vaya a contar mucho. Al menos, situaciones como las vividas este fin de semana dejan en evidencia a los organizadores, incapaces de reconocer que no hacen todo eso por el espectáculo ni por los pilotos, sino por el dinero (cosa, por otro lado, bastante necesaria en estos tiempos de crisis).

La eliminación del Real Madrid de la Euroliga la pasada semana ante un Olympiacos claramente superior abrió el debate sobre qué debe cambiar en el conjunto blanco para volver a disputar una Final Four. Los más simplistas pedían un cambio de entrenador, obviando la evidencia de que Joan Plaza es, ahora mismo, uno de los mejores técnicos de España. Y muchos abogaban por una completa reestructuración de la plantilla.

Pues bien, la clave del éxito la ha dado esta semana el Barcelona, al eliminar al temido Tau y convertirse en el cuarto semifinalista de la competición. A la vista de lo acontecido este año, todo podría reducirse a una cuestión de lo más simplista. Para triunfar en la Euroliga hay que rascarse el bolsillo e invertir, al menos, 22 millones de euros por temporada. Por lo menos eso es lo que se puede sacar en claro al comprobar que en la final de Berlín estarán los cuatro equipos con mayor presupuesto del torneo. El menor de los cuatro, el del Barça, es precisamente de 22 millones.

El mundo del fútbol acostumbra a ofrecer ejemplos de que las grandes inversiones millonarias no aseguran los títulos. Ahí está el caso del Chelsea de Abramovic, que todavía no ha logrado su ansiada Liga de Campeones, o el más reciente del Manchester City, un equipo mediocre pese a contar con numerosas estrellas. En cambio, en el baloncesto se ha demostrado esta temporada que el factor económico sí puede resultar claramente decisivo.

Es algo bastante lógico. Si un equipo cualquiera ficha a Cristiano Ronaldo y a John Terry, mejorará dos de las once posiciones que tiene que cubrir sobre el terreno de juego, lo que no debiera suponer un avance excesivo. Pero si un club de baloncesto incorpora a Juan Carlos Navarro y David Andersen, está mejorando dos puestos de los cinco del quinteto titular. Y lo hace, además, sumando una pareja de jugadores que están entre los más dominadores del continente en sus respectivas posiciones.

Parece algo banal, pues uno acostumbra a recordar siempre los triunfos de los equipos modestos como ejemplos de que el dinero no lo es todo. Y, claramente, no lo es, pues clubes de menor presupuesto, como el Partizán de Belgrado o el Montepaschi de Siena, han estado cerca de meterse entre los elegidos. Pero la realidad enseña que, al final, los que siempre están ahí son los que cada año realizan inversiones millonarias. El Olympiacos, por ejemplo, se ha gastado esta campaña 37 millones de euros, el CSKA de Moscú, 35, y el Panathinaikos, 30. Y a todos ellos la jugada les ha salido bien.

Así pues, si el equipo técnico del Real Madrid, con Antonio Martín y Alberto Herreros a la cabeza, pretenden devolver al conjunto blanco a la élite europea, la primera medida que deben tomar está bastante clara: aumentar el presupuesto y empezar a fichar verdaderas estrellas, en lugar de gastarse el dinero en jugadores de segundo nivel, como Quinton Hosley, Tomas van der Spiegel, Jeremiah Massey o Winston Kennedy. Habrá que hacerlo, obviamente, fichando de acuerdo a una filosofía de juego y a las necesidades del entrenador. Pero dejarse los cuartos, ya sea en un Marc Gasol o en un Fran Vázquez, es un paso ineludible. Harían bien los candidatos a la presidencia del club blanco en ir preparando una buena porción para dedicar al baloncesto. De lo contrario, Vistalegre seguirá quedándose, un año tras otro, con la miel en los labios en Europa.

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Artículo publicado en LaSemana.es

Si en España la crisis económica está haciéndoselo pasar muy mal a equipos como Valencia, Real Sociedad o Levante, la situación del fútbol portugués es notablemente peor. Según informa la ESPN, a través de un reportaje de la agencia EFE, la mitad de los clubes profesionales lusos deben dinero a sus futbolistas.

La situación es tan grave que algunos jugadores han optado por rescindir sus contratos con sus respectivos equipos, como es el caso de los brasileños del Vitória de Setúbal Danilo Portugal Bueno Ferreira y Mateus Garcia Borges.

Y lo más sangrante es la situación del Estrella de Amadora, un equipo que se mantiene décimo de la liga portuguesa a pesar de que sus jugadores llevan siete meses sin cobrar y ya ni siquiera se entrenan. Solamente juegan los partidos. Pero, aún así, mantienen un cómodo colchón de puntos sobre los puestos de descenso.

De entre los equipos grandes, Belenenses, Leixoes, Nacional de Madeira, Marítimo y Académica son algunos de los que también deben dinero a sus futbolistas. Y ello les puede costar el no ser aceptados para la próxima temporada, para la que los dirigentes de la liga ya están planeando drásticas medidas para evitar estos impagos.

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La semana pasada, Linus Omark, jugador de la selección sueca de hockey hielo, marcaba este tanto de penalti al combinado de Suiza. Parece que hubiera querido imitar al mítico Panenka, picando el disco por encima del portero rival.

Entre el resto de vídeos de esta semana tampoco tiene ningún desperdicio el del primer combate de Brian Sutherland, considerado por muchos el peor boxeador de la historia. Se trata de un tipo que afirmaba no haber perdido nunca una pelea callejera. Pero, en su debut profesional, hizo un espantoso ridículo, golpeando como si le faltaran varios veranos, recibiendo una paliza y provocando la mofa de todos, incluídos los comentaristas y su rival. Aquí el vídeo.

Por último, un nuevo deporte: el béisbol-tenis. Lo más seguro es que sea un montaje hecho por ordenador, pero no deja de ser curioso. Éste es el vídeo.

A sonadas meteduras de pata, soluciones salomónicas. Ni Ministerio específico ni lo de siempre. El deporte se quedará, como impone la lógica (al menos ahí hay que reconocerle un mérito a Zapatero), en manos del Consejo Superior. Porque eso de que dependerá directamente del presidente es una simple cortina de humo. Zapatero meterá mano en las cuestiones importantes, como la candidatura de Madrid a los Juegos Olímpicos. Pero el resto quedará, fuera de cualquier ministerio, simplemente controlado por el consejero de turno (en este caso, la cuestionable decisión es haber ratificado a Lissavetzky).

Seamos sinceros. El deporte no tiene entidad ni peso suficientes para que haya un ministerio dedicado sólamente a ello. Ya las labores del CSD son escasas, como para encima tener también a un ministro más tocándose las narices. Porque, ¿qué hace Lissavetzky?. Asistir a actos, hacerse fotos, gestionar el dinero público y... poco más. Quienes verdaderamente trabajan son las federaciones (y no todas) y los organizadores de las competiciones. Incluso el COE tiene bastantes responsabilidades y, además, gestiona junto al CSD el dinero del Plan ADO.

El deporte, aunque a algunos pueda molestar una afirmación tan trivial, es algo que puede organizar cualquiera que haya vivido un poco metido en él. Sea Manolo el del Bombo, sea Zapatero. De hecho, el asunto más costoso con el que han tenido que lidiar los responsables del deporte en nuestro país es la ley del dopaje. Y tampoco se rebanaron mucho los sesos para ello, pues tiene varias lagunas, como demuestra el que tengan que venir los italianos a sancionar a Valverde.

Así pues, no habrá un costoso e inútil Ministerio de Deportes, como desacertadamente había planteado Zapatero. Y, además, el deporte dejará de ser un elemento extraño en un ministerio ajeno. El presidente ha optado por lo más lógico -como se viene solicitando desde hace años-, por lo que del cuento seguirán viviendo los de siempre, Lissavetzky y compañía, pero nadie más. Y cuando surja algún asunto realmente importante, si lo hay, ya verá el propio Zapatero lo que hace.

A veces, a falta de grandes soluciones, es mejor que uno mismo pierda algo de tiempo en ciertos asuntos antes que tener a una docena de parásitos más chupando del bote. Es decir, que no se producirá la remodelación profunda que los órganos deportivos necesitan, pero al menos no se ha incurrido, como todos nos temíamos, en esa soberana idiotez del ministerio específico.

Sin ningún tipo de reparo, el especialista en tenis del diario británico The Guardian asegura en su análisis de los triunfos de Andy Murray que el uno de los secretos del éxito del escocés es su abstinencia. Cuenta este periodista que el actual campeón del Masters de Miami lleva sin probar una gota de alcohol desde que abandonó España, donde había residido en una academia de tenis de Barcelona.

Hace cuatro años que Murray abandonó España y, desde entonces, le ha cogido, al parecer, cierto odio al alcohol y a salir de fiesta. De hecho, asegura que ya no encuentra divertido salir por las noches. Y cree que nunca hubiera llegado a triunfar de seguir con el ritmo de vida que llevaba en Barcelona: "Cometí ese error cuando estuve allí. Entrenaba cinco días y medio y después, el fin de semana, salía y me sentía horrible el lunes y el martes. Estaba destrozado", recuerda.

Se trata, desde luego, de una mera curiosidad. Pero de ello se pueden extraer algunas conclusiones. Que la fiesta merma enormemente el rendimiento de los deportistas es algo totalmente comprobado. De hecho, Wesley Snejder afirmó hace poco que una clave de la mejoría de su juego era el salir menos.

Y, sin embargo, hay algunos que llevan años siendo asiduos de todo tipo de saraos. Es más. Si usted vive en Madrid, pruebe a pasarse un día laborable por el Buddha y podrá saludar, casi con toda probabilidad, a algún jugador del Real Madrid (muy probablemente a Guti, Salgado o Miguel Torres). Precisamente, tres jugadores que no destacan últimamente por su gran rendimiento. Qué bien harían algunos si aprendieran de Murray.

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Que la Euroliga haya abierto expediente a Felipe Reyes y vaya a investigar más profundamente las declaraciones del capitán del Real Madrid para determinar si tomará medidas más drásticas puede resultar, incluso, comprensible. El arbitraje, en toda la eliminatoria contra el Olympiacos fue, a todas luces, de dudosa imparcialidad. Pero cierto es que, en este mundo de lo políticamente correcto, arremeter contra los árbitros, incluso cuando te han perjudicado tan claramente, es un error.

Felipe será castigado, pagará por su ofensa -básicamente por opinar que "hay algunos árbitros con los que ya se sabe que no vas a tener un partido seguro"- y lo hará con todas las de la ley, pues los reglamentos del torneo contemplan, citando un teletipo de Europa Press, que "la falta de consideración o de respeto o cualquier tipo de comentario despectivo hacia los miembros del colectivo de árbitros de la Euroliga será considerado como una infracción en las normas de la competición".

Hasta ahí, todo correcto. Pero lo que resulta totalmente indignante es que a Felipe, un ejemplo de deportividad y de entrega dentro del campo, se le vaya a sancionar por unas inocentes palabras posteriores al partido, mientras unos sinvergüenzas que pasaron por Vistalegre se regresaron a Grecia impunes. Esos maleducados no son otros que Ioannis Bourousis y Theo Papaloukas.

Resulta exasperante que la Euroliga castigue estupideces y, en cambio, consienta que haya jugadores que, atentando gravemente contra el fair play, se dediquen a provocar constantemente al público y a los jugadores contrarios. Acciones éstas que suponen una clara incitación a la violencia. De hecho, aunque los violentos no tienen justificación alguna, estos gestos son casi siempre la chispa que causa el incendio cuando hay follón en algún estadio.

De Papaloukas era de esperar. Porque, aunque es un jugador de una clase sin igual, siempre ha destacado por su mal comportamiento. De hecho, en Vistalegre ya lo había demostrado alguna vez con el CSKA de Moscú. Más sorprendente es lo de Bourousis. Cuando el partido se puso caliente, comenzó, sin ningún tipo de pretexto, a dirigirse desafiante hacia la afición blanca a cada canasta que lograba su equipo.

Como digo, los violentos no tienen ningún tipo de justificación. Es más, deberían ser expulsados de todas las canchas del mundo. Pero, a su manera, gente como Papaloukas y Bourousis son también unos violentos. Y, si la Euroliga multa con 2.000 euros al Madrid por culpa de quienes lanzaron botellas de agua y, además, abre expediente a Felipe por manifestar sus opiniones, entonces deberían también hacer algo con este tipo de gentuza. Grandes jugadores ambos, pero carentes de toda educación. Vamos, unos sinvergüenzas.

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Foto: Euroleague.net

Acostumbrado a ver presentarse a las elecciones del Real Madrid a todo tipo de mangantes, a uno le cuesta confiar en aquellos candidatos que llegan rebosando buenas ideas, criterio y humildad. Multimillonarios caprichosos que buscan un lujoso entretenimiento, empresarios adinerados ansiosos por llenarse más aún los bolsillos o manipuladores mentirosos que prometen imposibles y roban asambleas son perfiles, lamentablemente, demasiado comunes. Por eso, cuando un tipo como Eduardo García Muñoz lanza su campaña, resulta complicado que no surjan las suspicacias.

En principio, todo reluce como si fuera impoluto oro: pretende asentar su proyecto sobre en los socios, fichar cracks comprometidos, potenciar la cantera y asegurarse de que los directivos no se inmiscuyan en la parcela deportiva. Las promesas de siempre, sí, aunque en el caso de García Muñoz vienen aderezadas con la bondad de que una asociación benéfica (la Organización Impulsora de Discapacitados) esté detrás del proyecto. Aunque esto, por otro lado, no deja de ser contradictorio: que una ONG se deje 52 millones de euros en avalar a un candidato a la presidencia al Real Madrid es, cuanto menos, extraño. Vamos, que algo huele bastante raro.

Aún así, con ONGs detrás o sin ellas, el joven García Muñoz tiene bastante complicado alcanzar la presidencia, porque cierto periódico deportivo sensacionalista ya se ha encargado de reencumbrar a la misma a Florentino Pérez con una buena campaña de publicidad. Pero que el galáctico mandatario sea el adecuado para reconducir el rumbo del equipo es algo muy cuestionable. En sus últimos años como presidente se mostró autoritario y caprichoso, como cuando cesó a Vicente del Bosque y a Fernando Hierro después de ganar la Champions, y pecó en exceso de interferir en el campo deportivo. Su regreso supondría, tal vez, que llegaran un par de astros del balón. Pero el Madrid necesita algo más que eso.

Hace falta, en primer lugar, mano dura con los altos egos del vestuario. Que Guti haya chupado banquillo con todos los entrenadores que han pasado por el Santiago Bernabéu no es fruto de la casualidad. Por mucha calidad que tenga, desprenderse de asiduos de las discotecas como él o Míchel Salgado sería un beneficio para el club y para sus compañeros. Habría también que atreverse a sentar en el banco a los que no rindan, por mucho número siete que lleven en la espalda. Y, por supuesto, debería ficharse a un entrenador con el carácter suficiente para que tanta estrella no acabe perdiendo la cabeza (Sergio Ramos ya da ciertos síntomas de altanería y gallitos con afán de protagonismo sobran).

La primera cuestión que deberá decidir cualquiera de los candidatos será, precisamente, cuál será su entrenador elegido. Ahora mismo, Juande Ramos está cumpliendo con creces y responde al perfil de técnico autoritario y exigente que necesita el equipo. Pero ya se sabe que en Concha Espina no se estila ganar los partidos por 1-0 y lo más probable es que no renueve. De momento, con la carrera por la presidencia ya empezada y a poco más de dos meses de las elecciones, lo más importante será que las diferentes campañas no levanten demasiado polvo. De lo contrario, a los jugadores, inmersos de lleno en la lucha por el título de Liga, les puede desorientar tanta suciedad en el camino.

Artículo publicado en LaSemana.es

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Ricardo Fernández.- De manera opuesta a lo que sucede en el Mundial de Rallies, el Nacional de Asfalto, con la reglamentación para la presente temporada, intenta en la medida de lo posible mantener su esencia, es decir, la espectacularidad, la rivalidad en pista y el entretenimiento de los aficionados sin que ello suponga una elevación de los costes. Para ello, la R.F.E. de A. (la Real Federación Española de Automovilismo) se ha salido de las directrices FIA (afortunadamente) y ha modificado el reglamento para mantener las premisas antes citadas y no para hacer caja, como sucede en el Mundial. Describimos a continuación las tres categorías que pueden luchar con asiduidad a la victoria en el Nacional de Asfalto:

CATEGORÍA GT

Hace un par de años se dio un paso importante al introducir la categoría GT en el Nacional de Asfalto, deportivos de ensueño (Porsche, Ferrari, Nissan 350Z,…) concebidos para circuitos y que, con unas ligeras modificaciones (sobre todo en lo referente a suspensiones, para mejorar tanto el comportamiento como la tracción y en los desarrollos del cambio, acortándolos), lograron estar en los puestos de cabeza. Estos coches, tracción trasera, con potencias que se mueven entorno a los 400 cv., hacen levantarse al aficionado ya que, además de ser rápidos y ruidosos, el ser de propulsión les obliga a barrer las curvas. Sin duda han aportado una gran dosis de espectáculo y, aún pareciendo contradictorio, aunque su coste de adquisición sea elevado, su casi nulo mantenimiento hace que sea más económico realizar una temporada con un 911 GT3 que con un Peugeot 207 S2000. La aparición de esta categoría permite rememorar épocas pasadas en las que pilotos como Zanini luchaban por el campeonato con este tipo de monturas, algo parecido a lo sucedido el año pasado con Sergio Vallejo (Porsche 911 GT3), que luchó por el campeonato con Enrique García Ojeda (Peugeot 207 S2000) hasta el último tramo del último rally de la temporada. Sin duda, uno de los grandes aciertos de la R.F.E. de A., de la que están tomando ejemplo otros países.

S2000

En España esta categoría no obedece al aumento en 50 kg. de su peso mínimo establecido por la FIA y se mantiene en los 1150 kg. para que no pierdan prestaciones, debido a las mejoras de los GT y la nueva reglamentación del Gr.N. La S2000 la forman vehículos atmosféricos de 2000 cc. y sin turbo, con potencias cercanas a los 280 cv., con cambio secuencial y tracción total. Sin duda es la categoría reina de la especialidad, pero sus altos costes de mantenimiento hacen que sea difícil llevar adelante un programa como privado. Debido a la crisis económica, este año, tras la retirada de Peugeot y Fiat como equipos oficiales, todavía no hay ninguno confirmado, a la espera de Alberto Hevia que al parecer está negociando realizar la temporada con un Skoda Fabia S2000. Otros monturas acogidas a esta reglamentación son el Peugeot 207 S2000, Fiat Grande Punto S2000, VW Polo S2000,..

GRUPO N

Concebida inicialmente como la categoría más cercana a los vehículos de serie, han ido evolucionándola y creando subdivisiones dentro de ella, hasta la creación este año y fuera de la reglamentación FIA del Gr.N Plus. Los coches equipan un motor turboalimentado de 2000 cc., a los que este año se les aumenta la brida de admisión de 32 a 36 mm., con lo que ganan 50 cv. y 1000 rpm, situándose su potencia en torno a los 350cv. Este cambio, unido a la reducción de 50 kg. de su peso mínimo (1300Kg), la tracción total que ya poseían y sus contenidos costes tanto de compra como de mantenimiento propician a ser la categoría mas concurrida y mas en estos tiempos, en la que se encuadra incluso el único equipo oficial (Subaru Rally Team Spain) que junto con los Mitsubishi en sus diferentes evoluciones, contribuyen a que la inscripción en los rallyes se mantenga en niveles aceptables.

Con estos cambios, la federación intenta abrir lo máximo posible la opción a victoria con modificaciones que no incrementan significativamente los costes pero sí el espectáculo y la emoción, tanto en los que luchan por la victoria como los que asisten en las cunetas. Deberían aprender de ello organismos más importantes.

Comienza el Nacional de Asfalto

A la par que se disputaba el apasionante y accidentado Gran Premio de Australia, se iniciaba en tierras alicantinas el Campeonato de España de Rallies de Asfalto. Y si en el circuito de Albert Park el dueño de la victoria estaba prácticamente decidido al comienzo del fin de semana (ahora la superioridad del Brawn GP es palpable, pues incluso ante la posibilidad de que sus difusores traseros sean ilegales y deban sustituirlos, probablemente su rendimiento no disminuya en exceso) en Vila Joiosa se produjo una sorpresa tras otra, ya que los tres primeros clasificados bailaron como líderes durante toda la prueba. Cabe destacar que el segundo clasificado, el ex-mundialista Xevi Pons, terminó a 3,4 segundos del vencedor de la prueba, ¡un suspiro!

La cita arrancaba con un claro favorito, Sergio Vallejo, el gallego mantenía y mejoraba su flamante montura, el Porsche 911 GT3 Cup, que tan buenos resultados le proporcionó el año pasado (logró el subcampeonato tras una lucha cerrada con Enrique García Ojeda y su Peugeot 207 S2000 que se mantuvo hasta la último Rally) pero lo que curiosamente el año pasado era una de sus mejores armas, la fiabilidad que no tenia su rival, en la primera cita del año le abandonó, produciéndose su retirada de a las primeras de cambio.

Mejor le fueron las cosas al bicampeón de España, tras su aciaga temporada pasada, el alicantino Miguel Fuster cambiaba su montura (en 2008 participó bajo la estructura semioficial de Fiat con el Grande Punto S2000) por la retirada del campeonato de Fiat y en el Rally de casa estrenaba un Porsche 911 GT3 Cup similar al de Vallejo. Por lo visto este fin de semana su adaptación ha sido casi completa, permitiéndole alzarse con la victoria de su Rally por tercera vez consecutiva.

El segundo escalón del Rally lo ocupó Xevi Pons, con un Mitsubishi Lancer Evo X, con reglamentación Grupo N Plus (ya comentaremos posteriormente), un vehículo que trasmitió buenas vibraciones y que precisamente logró parte de los objetivos que buscaba la federación, poder luchar por la victoria absoluta a precio relativamente competitivo. Cerrando el podio, un combativo Manuel Aviñó, con un Porsche 911 GT3 Cup algo inferior al de Fuster y Vallejo, tras una discreta temporada anterior, se mostró rápido todo el Rally y salvo un inoportuno pinchazo casi al final de la prueba hubiera podido estar todavía mas arriba.

El campeón del Nacional del pasado año también cambiaba su Peugeot 207 S2000 (tras la retirada del equipo capitaneado por Borja Moratal), por un Subaru Impreza WRX del Grupo N Plus, encuadrado en el único equipo oficial del presente año, el Subaru Rally Team Spain, pero los problemas de juventud junto con un pinchazo no permitieron al cántabro luchar por los puestos de honor.

En las copas de promoción, la victoria en la Challenge Clio Cup R3 se la llevó el joven Fran Cima (séptimo de la general), al retirase el principal favorito, Joan Vinyes, tras perder una rueda. La atómica y concurrida copa Suzuki Swift se la llevó el asturiano Esteban Vallín y la Mitsubishi Evo Cup fue para Xavier Lujua (quinto absoluto). La siguiente cita, en Canarias, supondrá territorio propicio para los Porsche y en la que veremos seguramente una ampliación en la lista de inscritos, ya que todavía ni Alberto Hevia ni Dani Solá han debutado en la presente temporada.

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Lo narraré como si fuera un cuento para ver si así se entiende mejor. Porque parece que, por ser españoles, tenemos que apoyar a Alejandro Valverde incondicionalmente y cerrar los ojos a la evidencia.

Había una vez un misterioso ciclista que acudía a la clínica del doctor Eufemiano Fuentes para que le inyectaran EPO y así poder destacar en ese duro deporte de la bicicleta. Se hacía llamar Valv-Piti, o al menos ése era el nombre que portaba las bolsa con su sangre que la policía encontró durante la Operación Puerto. Al parecer, esa bolsa, tras incautarla la policía, fue analizada en Barcelona, junto con otras muchas, y resultó que la de Piti era una de las nueve que contenía EPO.

Pero, por alguna extraña razón, la Justicia española se negó a facilitar esas muestras a las autoridades ciclistas y a los países donde el dopaje es delito para que Piti pudiera ser identificado y sancionado. Además, el juez instructor de la causa decidió cerrar el proceso de la Operación Puerto al considerar que no existía, en ningún caso, un delito contra la salud pública. Así, los implicados, incluido Piti, quedaban exentos de castigo.

Pero el juez español, después de tanto ajetreo, decidió cogerse unas vacaciones. Y los magistrados italianos, malévolos defensores de la justicia, aprovecharon su ausencia para entrar en escena. Solicitaron las bolsas de sangre incautadas para analizarlas ellos mismos y Anita, la jueza suplente, que no sabía muy bien de qué iba el tema, se las concedió.

Desde entonces, los crueles justicieros italianos aguardaron pacientemente su oportunidad. Y ésta les llegó cuando el Tour de 2008 pasó por su país. Entonces, tomaron muestras de sangre a cinco corredores y, tras cotejarlas, el Comité Olímpico Italiano (CONI) descubrió que Piti, en realidad, era Alejandro Valverde. Es decir, que aquella bolsa con EPO contenía la sangre del ciclista murciano.

Los hechos, si la justicia italiana acaba demostrando que son ciertos, no ofrecen ninguna duda. Pero en España parece que lo más patriótico es hacerse los tontos. Que si esas pruebas las han conseguido de forma irregular, que si esos hechos deberían juzgarse sólo en tribunales españoles,… Al final, como siempre, priman las cuestiones protocolarias y los intereses. Y la verdad es lo de menos.

Ahora, la Audiencia Provincial de Madrid ha reabierto el caso y dentro de poco se celebrará el juicio oral. Sería bueno que, para entonces, hayan decidido acabar con tanta ocultación: que se identifiquen las bolsas con sangre dopada, que se hagan públicos los nombres de los tramposos, que las autoridades ciclistas consigan las pruebas para poder sancionar y que la verdad prevalezca sobre la imagen del ciclismo español. Y si Valverde es culpable, que pague, como lo han hecho Ullrich, Basso, Jaksche y Scarponi, los únicos sancionados hasta el momento (y no por los estamentos españoles) por la Operación Puerto.

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