Termina la temporada futbolística, al menos en la Primera División, y muchas son las sensaciones que florecen al hacer balance de lo acontecido. Sobre Barcelona y Real Madrid está todo dicho desde semanas atrás. Aunque para los azulgranas todas las palabras de alabanza son pocas, tras la inédita gesta que han alcanzado. Pero, al margen de los campeones, muchos otros equipos han completado un año digno de consideración.

En primer lugar, siguiendo la tabla clasificatoria, aparece el Sevilla, cuyo proyecto tiene unas bases tan sólidas que su éxito sobrevive a la marcha de entrenadores y jugadores importantes. Sin Juande Ramos, Daniel Alves ni Seydou Keita ha sido el conjunto más sólido –amén de los intocables Madrid y Barça– y ha celebrado por todo lo alto su clasificación para la Champions. También estará en la máxima competición el Atlético de Madrid, aunque lo ha logrado de manera muy distinta. Los rojiblancos son un conjunto descompensado, tan dependiente de Sergio Agüero y Diego Forlán que sin ellos, probablemente, habría tenido problemas para evitar el descenso.

Más meritoria ha sido la campaña del Villarreal. Pese a tener que batirse en la Liga de Campeones al tiempo que en la Liga, los castellonenses se han desenvuelto con soltura en ambas, siempre con un fútbol vistoso, de lo más atractivo del campeonato. Sólo al final le fallaron las fuerzas y, tal vez por ello, acabó sucumbiendo en los cuartos de la Champions y cediendo la cuarta plaza de la competición doméstica. Jugarán la Europa League, la futura Copa de la UEFA, al igual que un Valencia azotado este año por las lesiones y los problemas económicos. Los chés lograron salvar la papeleta con una buena recta final, con todo insuficiente para acceder a la Liga de Campeones, lo que puede provocar el desmembramiento del equipo con la marcha de varias de sus estrellas.

Deportivo y Málaga, en tanto, son dos de los equipos que más halagos se han ganado. Apostando por jugadores españoles y por un juego desenfadado y atrevido, los dos han rozado los puestos de acceso a Europa. Su ejemplo demuestra que con pocos medios y mucha ilusión pueden lograrse mejores resultados que desperdiciando miles de millone. Que se lo digan a Athletic, Espanyol y Racing, que coquetearon más de lo deseado con el descenso. Pese a todo, la mayor decepción del año ha sido, de largo, el Betis. Los verdiblancos vagan sin rumbo, sin proyecto, sin ideas y sin una referencia en la política de fichajes. No se sabe si el que decide sigue siendo Lopera, el presidente, el director deportivo o el entrenador. Pero lo que está claro es que todo se hace sin criterio. Y así, y con el exceso de confianza de las últimas jornadas, es de toda ley que hayan descendido.

Llega el verano –previa disputa de la insípida Copa Confederaciones, una forma inútil de restar días de descanso a los jugadores– y es momento de empezar a replantearse las cosas. Clubes como Sevilla, Villarreal, Málaga y Deportivo pueden estar orgullosos de encontrarse en el camino correcto, por lo que la estrategia será no desviarse del rumbo marcado. Pero a otros como Atlético, Valencia y Betis -a estos especialmente- les queda mucho trabajo por delante. Tiempo les sobra. Hace falta cabeza y buenas ideas.

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En esta carrera de caballos, el animal con el dorsal número 1 realiza una espectacular remontada en la recta final para adelantar a todos sus oponentes. Pero, cuando está a punto de cruzar la línea de meta, le sale un inesperado rival...

No pintan nada bien las cosas para la Fórmula 1. Ni para su presente ni para su futuro. En cuanto al primero, la emoción para lo que resta de temporada parece ya nula, cuando sólo se han disputado seis carreras. Jenson Button ha logrado ya, tras la conseguida en Mónaco, cinco victorias, las mismas que le hicieron falta a Lewis Hamilton para proclamarse campeón del mundo en la temporada pasada. Otro británico le sucederá en el trono, salvo catástrofe, y al resto –todos los equipos grandes incluidos– no parece quedarles más remedio que empezar a trabajar para que la temporada próxima el cauce vuelva a su curso normal.

Pero no será nada fácil que esto suceda, porque la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) está empeñada en enmarañar la situación todavía más. Los tribunales han decidido que el máximo organismo en el deporte del motor puede hacer lo que le venga en gana sin contar con la opinión de los equipos. Y eso puede suponer toda una catástrofe. Salvo que cambien su opinión, la próxima temporada entrará en vigor el límite presupuestario. Los equipos potentes no podrán suscribirse a él, pues de hacerlo apenas tendrían saldo para pagar el sueldo de los pilotos. Por lo que tendrán dos opciones: dejar la Fórmula 1 o aceptar que la FIA conceda ventajas a las escuderías pequeñas que si cumplan ese límite de gastos.

En cualquier caso, el resultado sería prácticamente el mismo. A los grandes del Mundial que no decidieran dejar la F1 les sería imposible volver a recuperar su lugar en la parrilla y equipos como Brawn GP, Toro Rosso, Red Bull o Toyota se pegarían por el título en un campeonato desaborido. Por hacer una comparación, sería como si en la Liga española al Real Madrid y al Barcelona les obligasen a reducir su presupuesto a lo que puedan permitirse en fichajes el Sporting de Gijón o el Málaga. Vamos, que en lugar de tener a Lass Diarra y Xabi Alonso en el centro del campo, deberían conformarse con Javi García y Parejo. Lógicamente, si a un equipo grande le quitan tanto potencial, seguramente no les merezca mantenerse en la competición, peleando por aguantar en la zona media de la clasificación.

La FIA debe reconsiderar su postura si quiere prolongar el éxito de su competición insignia. Está bien que se haga la competición más económica para que puedan entrar más equipos y que así los pilotos jóvenes tengan la oportunidad de labrarse un futuro. Está bien recortar gastos para que la crisis no acabe llevándose el circo. Pero lo que no está bien es tirar al retrete toda la historia del campeonato, marginar a los equipos que constituyen sus señas de identidad y forzarles a dejar el Mundial porque ya no les sale rentable. Tendrán que dejarse de tanta tontería Bernie Ecclestone, Max Mosley y compañía si no quieren que, como predicen en Ferrari, la F1 se acabe convirtiendo en una GP3 cualquiera.

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Corría el año 1989 cuando Michael Jordan consiguió una de las canastas más memorables de la historia del baloncesto. Tanto fue así que, desde entonces, aquel lanzamiento se ha recordado como "The Shot" ("El Tiro").

Era el partido decisivo de la primera ronda de los playoffs. Los Cleveland Cavaliers se pusieron un punto arriba cuando sólo restaban tres segundos. Y la estrategia estaba clara: dársela a Michael. El mítico 23 superó la presión de tres rivales para anotar el tiro que decantó la eliminatoria a favor de los Chicago Bulls.

Pero, para entender mejor lo que supuso aquella canasta, hay que ver cómo se desarrollaron los últimos veinte segundos de aquel partido.

Desde siempre, ese tiro ha sido rememorado como uno de los más grandes de la historia. Pero LeBron James ha dado un importante paso para seguir los pasos de su ídolo al anotar una canasta que tiene, si cabe, más mérito.

Los actuales Cavaliers estaban a punto de tirar la final de conferencia al perder su segundo encuentro ante los Orlando Magic. Restaba sólo un segundo de tiempo y perdían por dos puntos. Necesitaban un heroico triple para revivir en la eliminatoria y LeBron, con Hedo Turkoglu encima, anotó la que sin duda es ya la canasta más legendaria de la historia de los Cavs.

LeBron quiere alcanzar al mayor mito de la historia del baloncesto y está avanzando positivamente para conseguirlo. Alzar el título este año sería un nuevo paso. Sobre todo por el mérito de conseguirlo con un equipo bastante más limitado del que tuvo Jordan cuando logró sus seis anillos. LeBron es, sin duda, un digno MVP y el jugador más decisivo del baloncesto mundial en la actualidad.

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El pasado 17 de mayo se disputó en Pau, Francia, la cuarta prueba del Campeonato del Mundo de Turismos. La carrera fue todo un caos desde la salida. Pero lo ocurrido en la primera vuelta pocas veces se ha visto en el automovilismo. Conforme se suceden los giros, se van produciendo numerosos accidentes en diferentes partes de la carrera. Y, como colofón, al cumplir la primera vuelta, el líder se estrella contra el coche de seguridad.

Sorteada la lotería del draft, todo parece indicar que un español volverá a tocar el blues de Memphis, como cantaba Bob Dylan. Los Grizzlies elegirán en segunda posición y Ricky Rubio tiene todas las papeletas para ser el escogido por los de Tennessee. Será, previsiblemente, el cuarto español que emprenda el camino hacia esa franquicia. Y, de hacerlo, superará a Pau Gasol como el jugador hispano elegido en la posición más alta del draft (Pau fue el número tres y Ricky sería el dos).

Sólo un ataque de locura podría apartar a Ricky de Memphis. Locura de los Clippers, si decidieran escogerlo en primer lugar, en detrimento del desado Blake Griffin (cosa harto difícil). O locura de los propios Grizzlies si les da por seleccionar a la torre Hasheem Thabeet, algo que barajan en la web de la NBA.

Ello supondría cambiar de arriba abajo el proyecto de la franquicia, pues el gigante de UConn no es un jugador que pudiera acoplarse con Marc Gasol. La llegada de Ricky, en cambio, reforzaría la posición más necesitada del equipo, en la que el pobre Mike Conley Jr. no ha gozado de la confianza del entrenador con la frecuencia que le hubiera gustado.

De este modo, una tercera opción, más remota, sería que Ricky acabase en Oklahoma. Y allí, aunque ya hay un base consolidado, Russell Westbrook, el joven catalán podría encontrar también un buen destino. Westbrook se puede acoplar perfectamente a la posición de base y Ricky dirigiría a un equipo joven, plagado de futuras estrellas y con altas aspiraciones para el futuro. La solución, en cualquier caso, la tendremos el próximo 25 de junio.

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Muchos critican que los jugadores nacionalizados quiten el puesto a quienes han nacido y se han formado en nuestro país. Pero no cabe ninguna duda de que la mayoría de ellos ayudan a potenciar el deporte español. Y, en el caso de Arpad Sterbik, los beneficios de su nacionalización son enormemente claros.

Desde que él y Siarhei Rutenka obtuvieron la nacionalidad española no ha parado de especularse sobre su inclusión en la selección de balonmano. Y al portero de origen serbio parece haberle llegado ya el turno de debutar. Podrá hacerlo oficialmente a partir del 18 de junio.

El seleccionador, Valero Rivera, ya lo había convocado para disputar unos partidos durante ese mes. Pero finalmente Sterbik no debutará hasta octubre, en la siguiente convocatoria de la selección.

Su llegada será un gran paso para que España vuelva a alcanzar el nivel gracias al cual se proclamó campeona del mundo. Por entonces, David Barrufet y José Javier Hombrados eran dos de los mejores porteros del mundo y la solidez de España se asentaba sobre sus paradas.

Pero, ahora, ambos se han hecho mayores. Barrufet se había retirado de la selección y ha tenido que volver in extremis reclamado por Rivera, que tiene muchos problemas para encontrar porteros de garantías. Y Hombrados, con 37 años, está cerca de seguir el mismo camino que el capitán: la retirada.

Sterbik, de 30 años, no es precisamente un jovenzuelo, pero se encuentra en la edad perfecta para un portero. Y ha demostrado que es uno de los mejores guardametas del mundo. De hecho, en 2005 fue nombrado mejor portero del Mundial y, después, recibió el galardón como el mejor jugador de ese año.

Valero Rivera está deseando poder alinearle y construir sobre él un equipo ganador. Y, por mucho que algunos discrepen de su nacionalización interesada, está claro que su presencia será una ayuda excepcional. El seleccionador es contundente: "Nosotros queremos que esté. Es un portero que cambia partidos".

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Ganar Liga y Copa del Rey en una misma temporada es ya de por sí todo un éxito. Pero el Barcelona debe exigirse el preciado triplete por el bien del fútbol español. Porque el Barça, aunque muchos ignorantes maleducados de los que estuvieron en la final de Valencia no lo crean, representa a España y a su liga. Y por la salud del campeonato nacional, sería muy beneficioso que el Manchester United se quedara sin su segundo título consecutivo.

Que el Barça se proclamase este año como el mejor equipo del mundo dañaría mucho el orgullo del madridismo. Y ése, el de la vanidad, puede ser el motor que empuje a los blancos a volver a convertirse en un equipo temido en Europa. Florentino Pérez tiene las llaves para abrir un futuro prometedor que recuerde a los no tan lejanos tiempos de gloria. Hacen falta millones, algo que parece que está conseguido. Hará falta fichar con cabeza, y para ello nadie mejor que Jorge Valdano. Pero será necesario que quienes lleguen adquieran cuanto antes el sentimiento blanco.

Fichar estrellas con demasiado afán de protagonismo, como pudiera ser Cristiano Ronaldo, tiene a veces el peligro de que su actitud no sea la más adecuada. Para que el fútbol español vuelva a su lugar, los jugones que lleguen al Real Madrid deberán impregnarse cuanto antes de su filosofía. Deberán ser conscientes de que en el conjunto blanco el objetivo de cada temporada es ganar todos los títulos. Y que el máximo rival lo haya logrado justo una temporada antes es una motivación muy importante para intentar ponerse a la altura cuanto antes. Si el objetivo es lograr la excelencia -Florentino Pérez dixit- la táctica es parecerse a los azulgranas.

Un duelo español por alcanzar la gloria nacional y europea, como los que llevan manteniendo los equipos ingleses en los últimos años, sería señal de que la Liga ha recuperado su mejor salud. Sería también el primer paso para volver a ser considerada como la mejor competición liguera del mundo. Y si el Sevilla se suma con una buena actuación europea, sería de agradecer. Eso sí, como el Atlético de Madrid acabe conquistando la última plaza para la Champions, habrá que olvidarse de pensar en un cuarto representante de lujo. Una cosa es ser optimista respecto al futuro y otra muy distinta es creer en los milagros futbolísticos.

Artículo publicado en LaSemana.es

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Varias modalidades de lucha -si se les puede llamar así- se disputan el dudoso honor de ser la más salvaje del mundo. El K1 y el UFC se encuentran entre las más famosas. Sin embargo, esta versión, denominada XARM, no les va a la zaga en absoluto. Al principio parece que los dos contendientes se van a batir en el noble arte de echar un pulso. Pero la realidad se aleja mucho de eso:

Casi veinte años ha estado el Obradoiro batallando por conseguir que la justicia les devolviera el lugar en la ACB que estuvieron a punto de conseguir en la temporada 1989-1990. Hace un año el Tribunal Superior, finalmente, falló en su favor. Y ahora están a punto de ver cumplido su sueño de regresar a la élite del baloncesto directamente desde la Primera Nacional, algo así como la Regional Preferente del fútbol.

El Obradoiro jugó en 1990 la eliminatoria de promoción para ascender a la máxima categoría del baloncesto español. Perdió con el Juver Murcia. Pero después se descubrió que los murcianos habían alineado como nacional a Esteban Pérez, de pasaporte argentino. Y el Obradoiro comenzó entonces una larga batalla judicial para que le dieran la eliminatoria por ganada por alineación indebida.

Después de 17 años, el Tribunal Supremio dio la razón al conjunto gallego a finales de 2007. Por entonces el Obradoiro estaba muy alejado de la élite del baloncesto español, jugando a nivel autonómico, por lo que encontrar el apoyo económico para costear su regreso a lo más alto parecía una quimera.

La ACB puso como tope el final de la presente temporada para que el Obradoiro consiguiera cumplir los requisitos para inscribirse en la liga. Y parece que lo han conseguido. Su presidente, José Ángel Docobo, acaba de confirmar que lo tienen casi todo atado y que hay un "95 por ciento de posibilidades" de jugar en la ACB la temporada próxima.

Así pues, parece que el dinero ya está en la saca y el Obradoiro volverá a la máxima categoría 26 años después de su única temporada entre los mejores, la 82-83. Será el primer equipo que asciende cuatro categorías de una sola tacada. Y tiene por delante el reto de armar un equipo desde cero, con un presupuesto que rondará los siete millones de euros.

Lo que será una enorme alegría para el deporte gallego, que volverá a tener un equipo de baloncesto en la ACB después de que el Breogán descendiera, supondrá todo un varapalo para la gente de Menorca. La llegada del Obradoiro propiciará que esta temporada haya finalmente dos descendidos, en lugar de uno. Por ello, el Menorca acompañará al CAI Zaragoza a la LEB.

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Las autoridades españolas llevan más de tres años prolongando todo lo que pueden un asunto, el de la Operación Puerto, que parecen temerosos de escudriñar. En todo ese tiempo, ni han salido a la luz todos los culpables, ni se han facilitado muchas de las pruebas necesarias para sancionar a los implicados ni han pagado la mayoría de quienes, por lo que se ha demostrado hasta ahora, estuvieron metidos en el embrollo.

Han tenido que venir los italianos (¡Los italianos! ¡Que tienen a un presidente que parece sacado del show de Benny Hill!) para darnos lecciones de cómo hacer las cosas. Si hay indicios de culpabilidad, se investiga. Y si se hayan pruebas, se castiga. Da igual que el sujeto se llame Alejandro Valverde o Pepe López. La verdad es lo que debe primar. Y hay que suspender a un ciclista de la talla de Valverde, como acaba de hacer el Comité Olímpico Italiano (CONI), el daño que ello suponga para la imagen del deporte español debe ser lo de menos.

Ya contamos una vez, en forma de cuento, la historia de la sangre de Valverde. Básicamente se resume en que la que había en una bolsa de la Operación Puerto se corresponde con la que los italianos tomaron al corredor cuando el pasado Tour de Francia pasó por Italia. Ante tales evidencias, a la justicia italiana le sobran motivos para castigar.

Pero en España, claro, nos aferramos a que nuestros vecinos mediterráneos consiguieron esas pruebas de forma irregular. Y parece preferible repetir hasta la saciedad que la justicia italiana no tiene competencia para juzgar los hechos, antes que reconocer lo evidente. Todavía no he escuchado a ninguna autoridad, ni siquiera a algún periodista, aplaudir la actuación del CONI, un organismo que, al fin y al cabo, está urgando en la basura donde aquí nadie quiere meter la mano.

Tanto afán por acabar con los tramposos que se predica desde las instituciones, en especial desde el CSD, no se está reflejando en la realidad. Debe haber muchos intereses ocultos para que, tanto tiempo después, ningún juez se haya atrevido a llegar hasta el final. La Federación Española de Ciclismo, al menos, está algo más concienciada, pues no deja de solicitar a los magistrados que les permitan acceder a las pruebas para poder empezar a sancionar. A ver si el juez Serrano toma nota de lo que hacen sus compinches italianos para que se pueda cerrar por fin la operación más vergonzosa de la historia del deporte español.

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Tienen en común la Liga BBVA y la ACB que ambas están consideradas como las segundas mejores competiciones nacionales en sus respectivos deportes. Pero lo que para el baloncesto nacional es todo un orgullo, pues sitúa al campeonato doméstico sólo por detrás de la todopoderosa NBA, para la que un día fuera liga de las estrellas es algo casi inadmisible. No hace tanto que España era el país que copaba las semifinales de la Champions y el lugar al que todos los grandes futbolistas del planeta querían venir. Pero ahora ese destino predilecto es Inglaterra, donde la Premier League ya es, por unanimidad, aceptada como la competición puntera del balompié mundial.

Y no es de extrañar que así lo sea, atendiendo a los números y las sensaciones con las que se despide la temporada. Barcelona y Real Madrid aparte, la Liga carece de equipos que hayan mostrado poderío alguno. El más regular ha sido el Sevilla y, aún así, está a más de veinte puntos del campeón, una diferencia nunca vista entre el primero y el tercero de la clasificación. Que por la cuarta plaza estén pugnando dos equipos como el Valencia y el Atlético de Madrid, cuya temporada ha sido un desastre, demuestra el escaso nivel de sus contrincantes. El Villarreal, al menos, tiene la excusa de haber tenido que desgastarse casi hasta el final en un torneo tan exigente como la Liga de Campeones. Pero entre los demás ninguno merece el más mínimo reconocimiento.

Habida cuenta del gran fútbol exhibido por el Barcelona, tal bajón en el nivel de la Liga sólo puede achacársele al resto de teóricos grandes de nuestro fútbol. El Real Madrid, aunque en el campeonato doméstico lleva tres años obrando milagros, no tiene la talla para codearse con los mejores a nivel europeo. Cinco ridículos consecutivos en la Liga de Campeones lo certifican. Los otros históricos del fútbol español también se quedan sin argumentos, acuciado por problemas económicos el Valencia y desmembrado por el escaso acierto con los fichajes el Atlético de Madrid. Que por los puestos de Copa de la UEFA hayan peleado modestos como Málaga, Racing de Santander y Almería dice bastante.

Mientras, en Inglaterra, los grandes se pegan por el título hasta el último aliento al tiempo que rinden a la perfección en Europa. De hecho, sólo el Arsenal –que, eso sí, ha atado el cuarto puesto con solvencia– se ha descolgado antes de tiempo. No hay comparación posible. Aunque, tal vez, parte de esta nueva hegemonía pueda achacársele a la fuerza económica que ha brindado a la Premier la llegada de grandes millonarios a la dirección de los clubes. Puede que esa sea la solución a los males de la Liga española: venderse a los petrodólares. De otro modo, será muy difícil que equipos como Sevilla, Villarreal, Valencia o Atlético puedan resucitar al fútbol nacional para que España vuelva a tener, como en 2000, a tres semifinalistas en la máxima competición continental. O, en otras palabras, que el campeonato español se quite el estigma de ser un segundón.

Artículo publicado en LaSemana.es

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Travis Pastrana es probablemente el motorista de acrobacias de mayor prestigio a nivel mundial. Ha ganado todos los títulos posibles en el motocross y en los juegos extremos, e incluso se ha batido con relativo éxito a los mandos de un coche de rallies. Tan bien se adapta a cualquier tipo de vehículo que ha decidido probar uno de sus saltos más famosos, el mortal hacia atrás, con un triciclo de bebé. El resultado es meritorio y realmente desternillante.

Nadie duda que, Barça aparte, los equipos ingleses son ahora mismo los mejores del planeta. Pero su éxito podría encerrar una nueva forma de hacer trampas que el parlamento británico ha estado investigando durante un año. Se trata del denominado dopaje financiero.

Los clubes ingleses fichan a los mejores jugadores, invierten más que nadie y forman unas plantillas envidiables. Pero lo hacen a costa de endeudarse hasta las trancas. En total, su deuda asciende a 4.500 millones de euros. Con esas cantidades, cualquiera no construye un equipo para aspirar a la Champions.

Esta comisión del parlamento inglés, liderada por el laborista Alan Keen, ha señalado a los cuatro grandes clubes de la Premier -Manchester United, Chelsea, Liverpool y Arsenal- como los precursores de esta nueva práctica, extendida desde la llegada de grandes millonarios árabes, rusos y estadounidenses a las altas esferas de estos cuatro clubes.

Parece que cuanto mayor sea la inversión, el éxito está asegurado, algo que se ha demostrado en la Euroliga. No en vano, el club más endeudado de todos es el dos veces finalista de la Liga de Campeones en las últimas dos ediciones, el Manchester United. Los red devils deben alrededor de 990 millones de euros, cantidad suficiente para comprar toda la primera plantilla del Real Madrid.

La comisión encargada de investigar el caso ha establecido una serie de medidas para acabar con el problema. Piden que se establezcan sistemas de control de las compras de los equipos, que se impida conceder a los clubes préstamos tan elevados e, incluso, apoyaron la regla del seis más cinco de la FIFA, que pretende obligar a los equipos a alinear siempre a seis jugadores nacionales.

El informe presentado incluye en total 27 medidas para acabar con el dopaje financiero de los grandes de la Premier. Su objetivo, dicen, es "mejorar la gestión de este deporte y combatir el 'dopaje financiero', donde el éxito a corto plazo puede comprarse a expensas de la estabilidad financiera a largo plazo".

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La clasificación mundial de la WTA dice que Serena Williams es la segunda mejor jugadora del planeta, por detrás de la rusa Dinara Safina. Pero la jugadora estadounidense está convencida de todo lo contrario y no se muerde la lengua. La modestia y el respeto hacia los oponentes es algo que, al parecer, en casa de los Williams no se estila. Sólo así se puede entender que la menor de la familia se haya lucido con la siguiente afirmación: "Todos sabemos quien es la número uno en realidad. Con franqueza, soy la mejor del mundo".

Y no se quedó ahí. Al ser cuestionada sobre quién sería su principal rival en el torneo de Roma, Serena contestó, según recoge Europa Press, esta maravilla: "Probablemente yo misma. Siempre me gano a mí misma". Ni Elena Dementieva, que esta temporada ya ha cosechado dos títulos del circuito femenino, ni su hermana Venus, que lleva otros tantos. La única rival de Serena es ella misma porque ella es la mejor.

Sorprende tal falta de humildad y de educación en una tenista profesional. Sobre todo porque los españoles estamos muy bien acostumbrados, con un número uno de la talla humana de Rafael Nadal, quien cada poco nos da lecciones de sincera modestia.

Debería moderar su altanería Serena. No en vano, hace sólo unos días protagonizó un sonado ridículo en el torneo de Marbella, donde se vio humillada en primera ronda por la checa Klara Zakopalova, la número 95 del mundo. Y hoy mismo ha caído en segunda ronda del torneo de Roma ante la suiza Patty Schnyder, la número 20. Unos resultados claramente impropios de quien se proclama a sí misma como la mejor tenista del planeta. Parece que su principal rival no era ella misma.

Por cierto, en la misma entrevista Serena confesaba que su objetivo futuro es convertirse en escritora, de guiones principalmente. Desconozco las cualidades literarias de esta mujer de infinitas curvas (ver foto), pero espero con excitación sus gotas de ambrosía. Tal vez el día que presente su primer escrito (si llega tal ocasión) se autocorone también como la mejor escritora del mundo.

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El Barcelona acaba de perder una oportunidad histórica para devolver al baloncesto español a lo más alto a nivel continental, pero a pocos les ha afectado la derrota en la Euroliga. Todo en Can Barça es jolgorio y regocijo desde el pasado sábado. Y no es para menos. La temporada en la que el equipo azulgrana ha realizado el mejor juego de su historia ha tenido un final de leyenda con la humillación a su eterno rival para sentenciar la Liga, y puede prolongarse con un inédito y glorioso epílogo si los de Josep Guardiola alzan, además, la Liga de Campeones y la Copa del Rey.

Aunque la historia dice que no siempre sucede así, esta temporada ha imperado la lógica y ha ganado el equipo que mejor fútbol ha desplegado. El Barcelona ha sido la mayor atracción balompédica del año a nivel mundial. Su propuesta futbolística ha enamorado a las gentes de todos los continentes por su belleza, equilibrio y eficacia. Guardiola ha construido el éxito sobre la confianza en el talento y la imaginación, pero cuidando también al máximo la táctica y los planteamientos defensivos. Con perlas de la calidad de Iniesta y Messi, veteranos en gran forma como Xavi y Henry, y valores de la talla de Daniel Alves, Eto’o y Piqué, al Barcelona, si una brillante revolución en Concha Espina no lo remedia, le debieran quedar al menos dos o tres años de hegemonía.

También se divisa un envidiable horizonte en la sección de baloncesto. La millonaria inversión ha dado resultado y el Barça ha rozado ya la gloria europea. Pero en el Viejo Continente pesan mucho las tablas y, llegado el momento decisivo, hay que templar mucho los nervios para deshacerse de cocos como el Panathinaikos y el CSKA de Moscú, que tienen instaurado un monopolio en la Euroliga. La liga ACB puede ser el consuelo de los catalanes, pero el objetivo es el título continental. Sentados los cimientos de un equipo ganador, con un técnico de la inteligencia y calidad de Xavi Pascual, y estrellas por doquier en su plantel, los de la sección de baloncesto no tardarán en emular a su hermano mayor.

Artículo publicado en LaSemana.es

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Comentábamos hace tiempo los problemas económicos que están azotando a la NBA. Al parecer, la cosa se está poniendo tan seria, que las presiones para que los jugadores se ofrezcan a bajarse los sueldos llegan desde el propio gremio. Los ex jugadores (ahora que ellos ya no van a perder ni un duro, claro) piden a gritos que se reduzcan los salarios.

El recién retirado Alonzo Mourning se ha erigido en la voz cantante. “Tenemos que reducir estos grandes salarios”, sostiene. “Hemos de prepararnos para la nueva realidad económica. Los jugadores no entienden eso aún”. Eso es lo que él y muchos jugadores retirados dicen ahora. Muy distinta sería ahora la situación si hubieran pensado lo mismo hace unos años, cuando fueron a la huelga para evitar que les tocaran los sueldos.

Lo cierto es que los jugadores no son conscientes de la delicada tesitura en la que se encuentran. Como bromea el periodista Scott Soshnick, "pregúntenles qué opinan del G-20 y quizá piensen que es un nuevo sabor de la bebida Gatorade". Y también es cierto que hay un buen número de baloncestistas en la liga americana que cobran demasiado en proporción a lo que realmente valen como jugadores (Jermaine O'neal percibe lo mismo que Kobe Bryant). Pero convencerles para que dejen de ganar uno o dos millones de los muchos que reciben va a ser harto complicado.

Y, aunque se consiga convencerles, hay otras muchas medidas que se deben tomar. Ir a ver un partido de la NBA es casi un lujo que la mayoría de la población no se puede permitir. Este año, al menos, las 30 franquicias han reducido ya los precios, lo que ha propiciado que la asistencia alcanzara un 90 por ciento. Aún así, los expertos consideran que deben bajar más. La liga está embarcada en un viaje de tal lujo y glamour que cuando el barco empiece a hundirse muchos se pegarán una buena bofetada.

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