Sergio Rodríguez decidió embarcarse en la aventura americana muy joven, con sólo 20 años, cuando ni siquiera había terminado de florecer en el Estudiantes. Después de tres temporadas y media en la NBA, el tiempo ha dado la razón a quienes creían que El Chacho se estaba precipitando. Nate McMillan lo marginó en Portland, Paul Westphal apenas le dio responsabilidad en Sacramento y, en general, el canario ha pasado mucho tiempo en los banquillos y disputado muchos minutos basura.
Sergio ha peleado como nadie por hacerse un hueco en la mejor liga del mundo, machacándose cada verano con preparadores propios y aplicándose como el que más en defensa, su mayor laguna. Aún así, la suerte no le ha acompañado. Ha tenido que competir con dos o hasta tres jugadores por los minutos de director de juego, y siempre ha echado de menos tener a un entrenador que confiara realmente en él.
Pero la suerte de Rodríguez, que incluso había dejado de contar para la selección española, parece haber cambiado en apenas una semana. En interés de los Knicks de Nueva York por hacerse con sus servicios venía de largo. Y, finalmente, la fortuna ha sonreído al canario al completarse una complicada operación, que ha implicado a tres equipos y nueve jugadores, y que ha llevado a La Meca del baloncesto mundial a Sergio, junto con el genial Tracy McGrady.
El español llega a la franquicia en la que todo jugador de baloncesto anhela militar, y además lo hace con la seguridad de saberse deseado. Mike D'Antoni, el técnico de los Knickerbokers, llevaba tiempo buscando un base del perfil de Sergio, que pudiera hacer correr a su equipo como lo hiciera -salvando las distancias- Steve Nash con sus exitosos Phoenix Suns. A D'Antoni, entrenador con pasado europeo y cierta predilección por los jugadores del Viejo Continente, su base titular, Chris Duhon, le molesta. No es de su estilo. Y Sergio parece llegar para tomar los mandos de la nave neoyorquina y asentarse como titular por primera vez en la NBA.
Sergio se encuentra, probablemente, ante la oportunidad de su vida. En el Madison Square Garden, con una afición acogedora y unos compañeros extramotivados -caso de McGrady y Eddie House-, el base canario debe demostrar si realmente vale para estar en la liga más exigente del planeta. Una nueva decepción le forzaría, probablemente, a hacer las maletas de vuelta a Europa. Calidad no le falta, y capacidad de sacrificio tampoco. Sólo necesita que la suerte que le ha llevado a la Gran Manzana le siga acompañando cuando esté sobre el parqué. Pocos se lo merecen tanto como él.
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Una oportunidad única
Carreras de campeones
CALENDARIO Se reincorpora al Mundial 2010 el Gran Premio de Canadá y, como novedad, la disputa de una carrera en Corea del Sur. Silverstone albergará finalmente la F1 en Reino Unido, zanjando al fin la disputa con el circuito de Donington. El calendario queda así definido: EQUIPOS Y PILOTOS 1. Vodafone McLaren-Mercedes (Mercedes)
Ricardo Fernández.- En menos de un mes arranca en Bahrein una nueva edición del Campeonato del Mundo de Fórmula Uno. Lejos queda el título de constructores logrado por el antiguo equipo Honda, es decir, Brawn GP (este año Mercedes GP Petronas ) y la corona que Jenson Button se adjudicó. Poco tendrá esta nueva campaña en común con la anterior. Aunque reglamentariamente ha habido casi continuidad, las altas y bajas de equipos con los correspondientes movimientos de sus pilotos hacen de esta una de las temporadas con más cambios que se recuerda.
Destaca principalmente la vuelta del Kaiser, el heptacempeón del mundo vuelve a la categoría reina tras varios años de ausencia, pero no con el equipo que lo convirtió en leyenda, sino en uno de los rivales directos de la Scuderia, Mercedes GP, del brillante Ross Brawn. Sin duda es la mayor noticia para este año junto con la presencia de Fernando Alonso en Ferrari. El asturiano está destinado a marcar una nueva etapa dentro de la escuadra de Maranello, elaborar una nueva época dorada, teniendo la certeza que contará siempre con el mejor material posible, ya que por muy mal que se encuentre su equipo, la lucha por alguna victoria está siempre asegurada en Ferrari (aunque obligatoriamente sus objetivos deber ser mucho más ambiciosos).
En la presente edición, las diferencias entre los equipos punteros se verán reducidas debido, básicamente, a la introducción desde el comienzo del campeonato de los famosos difusores dobles (formando parte del diseño inicial de los monoplazas y no como paquete de urgencia) y la eliminación del KERS, que tantos quebraderos de cabeza originó el año pasado.
Por otro lado, cabe destacar la retirada de Toyota y BMW Sauber de la competición, la abandonan dos de los grandes, sin lograr, al menos Toyota, las metas que se había propuesto. Por lo menos, la entrada de los nuevos equipos modestos maquilla, en cierta manera, la espantada que se está produciendo por parte de los grandes constructores en los últimos años.
A continuación os describiremos las novedades para la presente temporada de manera más detallada, así como unas breves reseñas de los equipos que formarán parte de la parrilla 2010:
REGLAMENTACIÓN
* Carrera nocturna
** Sujeto a la homologación del circuito
La escudería de Woking contará para este año con los dos últimos campeones del mundo, Jenson Button y Lewis Hamilton, ambos ingleses, para alegría de Ron Dennis. Nunca imaginaría que Jenson Button fuera a acabar en uno de los grandes equipos, pero sin duda el magnífico monoplaza de Brawn ha contribuido para que sucediera todo lo contrario. En lo referente al team, tras la irregular temporada pasada, volverán a ser otro año más uno de los equipos a tener en cuenta, a pesar de haber perdido la titularidad de Mercedes. Interesante la pareja de pilotos. Veremos si han aprendido del pasado y los gestionan correctamente.
2. Mercedes GP Petronas (Mercedes) 
Junto con Ferrari, es el equipo que más titulares ha protagonizado. No es para menos, pues no todos los días se produce la vuelta en activo del mejor piloto de todos los tiempos, sabedor del sólido proyecto de su amigo Ross Brawn. Este año contarán con el apoyo de un gran constructor, Mercedes, que durante la pretemporada adquirió Brawn GP (ex Honda Racing). Sin problemas de financiación, lucharán seguramente por revalidar el título. Peor situación es la de Nico Rosberg, que vio durante el verano cómo su oportunidad de despuntar definitivamente se diluía con la llegada de Michael Schumacher a la escuadra, cien por cien alemana.
3. Red Bull Racing (Renault) 
A los chicos de las bebidas energéticas sólo les falta dar un pequeño gran paso para mejorar la excelente temporada anterior y alzarse con el campeonato. Todos los equipos han copiado gran parte de las ideas que el año pasado mostraba el RB5, una verdadera obra de arte que sólo podía salir de una de las mentes más privilegiadas de la F1, Adrian Newey. La experiencia de Mark Webber, junto con el enorme talento de Sebastian Vettel, da lugar a una de las parejas más sólidas de la parrilla. El bólido de este año (RB6) muestra un diseño bastante continuista respecto al RB5, pero el rendimiento de éste fue muy satisfactorio, a pesar de ser legal desde el principio. De todas formas, los monoplazas serán bastante distintos a lo visto hasta ahora en la cita inaugural de la temporada. Seguramente, lucharan con McLaren, Mercedes, Ferrari y posiblemente Sauber por el triunfo en las carreras
4. Scuderia Ferrari Marlboro (Ferrari)
No hay mucho que decir sobre el mejor equipo de la historia de la F1. La presencia del asturiano Fernando Alonso ha fortalecido mucho al conjunto italiano, reestructurándose de nuevo como una gran familia que desde hace un tiempo atrás permanecía rota. La dupla Alonso-Massa, a poco que el monoplaza les acompañe, debería ser suficiente para que el equipo del Cavallino Rampante se alzara con el título de constructores. En el de pilotos, Fernando deberá luchar primero con su compañero, para decidir lo antes posible el cabecilla del equipo y así plantar cara al resto de equipos con mayores garantías de victoria. Si tuviera que apostar dinero, lo haría sin duda por el Ferrari número 8 de Fernando Alonso.
5. AT&T Williams F1 Team (Cosworth)
Los incombustibles Frank Williams y su inseparable Patrick Head siguen al pie del cañón una temporada mas. Para la presente temporada contarán con el veteranísimo Rubens Barrichello y el novato (campeón de la GP2) Nico Hulkenberg. Al no suministrarle Toyota los propulsores, han podido librarse del pésimo Nakajima. Sus prestaciones dependerán de las posibilidades de desarrollo del monoplaza, así como del rendimiento y fiabilidad del nuevo propulsor americano, pero el hecho de mantenerse en liza con la crisis mundial debiera de ser ya un éxito para los que seguimos el Mundial. Veremos de qué son capaces.
6. Renault F1 Team (Renault) 
Muchos son los cambios sufridos por la escuadra gala en el último año. La ausencia de sus principales dirigentes (entre ellos Flavio Briatore y todo el escándalo de Singapur), la venta de la mayor parte del equipo a un grupo inversor y la marcha del piloto que les devolvió los laureles del éxito (y que seguramente nunca volverá) da lugar a una nueva era para los del rombo. El desarrollo del R29 se detuvo muy pronto la temporada pasada para desarrollar con más tiempo y recursos el actual R30. Con el fichaje de Robert Kubica (del que se espera logre los mejores resultados del equipo) y los rublos de Vitaly Petrov intentarán volver al podio. Pero este año, con la cantidad de equipos con opciones, será difícil que les quede un trozo del pastel.
7. Force India F1 (Mercedes)
El equipo de Vijay Mallya estará presente una nueva temporada en F1 tras los chispazos logrados el pasado año en los grandes premios de Monza y Spa (pole y primer podio, cortesía de Giancarlo Fisichella). Su tercer proyecto adopta, como el resto de equipos, los rasgos del Red Bull del pasado año, con el objetivo, según comenta Adrian Sutil, de luchar por los puntos en todas las carreras. Veremos si lo consiguen tanto él como su compañero Vitantonio Liuzzi.
8. Scuderia Toro Rosso (Ferrari)
La filial de Red Bull afronta su primer año en solitario, ya que la reglamentación impide que comparta chasis y diseño con la casa madre. Por ello han tenido que ampliar el personal en sus instalaciones de Faenza para afrontar este 2010. Hasta el último momento no se ha confirmado a Jaime Alguersuari, lógica su continuidad por otra parte, debido al esfuerzo de Red Bull para que llegara a la F1, haciéndolo debutar pasado el ecuador del campeonato anterior sin disputar ningún test previo. En 2010 dispondrá de una temporada completa, tests incluidos, en los que ha marcado cronos interesantes. Su compañero, el suizo Sebastien Buemi, como siempre será su primer rival y vara para medir su progreso.
9. Lotus Racing F1 Team (Cosworth)
Poco o nada tiene que ver la última inversión del gobierno malayo (por medio de Proton) con la mítica escudería fundada por el genial Colin Chapman y desaparecida en 1994. Pero el proyecto dirigido por Mike Gascoyne, (ex-Jordan, ex-Renault, ex-Toyota y ex-Force India) me parece muy especial. Quizás sea el monoplaza pintado con el tradicional British Racing Green, el recuerdo de pilotos de la talla de Jim Clark, Stirling Moss, Emerson Fittipaldi, Nigel Mansel, Piquet o Ayrton Senna, los siete títulos de constructores o los seis de pilotos que no me dejan ver más allá. Sólo la idea de volver a oír tan legendario nombre en las retrasmisiones de este año eriza el cabello. Heikki Kovalainen y Jarno Trulli tendrán el honor de defender este nombre por las pistas. No ha debutado todavía en tests oficiales pero sus objetivos parecen bastante realistas: mantenerse en la mitad de la tabla de los grandes premios.
10. Campos Meta (Cosworth)
Muchos son los rumores que rodean al primer equipo español de la Formula Uno. Partiendo de la base que no fabricarían ni el chasis (comprado al italiano Dallara), ni el motor (de los americanos Cosworth) y con su cuartel general en construcción, la romántica idea hace aguas cuando lo único que en principio tenían era dinero, y al parecer no el suficiente. En mi opinión, la opción de Epsilon Euskadi me parece mucho más sólida y desarrollada, pero como siempre, otros intereses forman parte del Gran Circo. Por ahora, su monoplaza no ha debutado en pista y faltan tres semanas para el inicio del Mundial. Veremos si finalmente Bruno Senna dispone de un vehículo para disputar su primera temporada en la F1. De momento es el único piloto confirmado.
11. Team US F1 (Cosworth) 
El equipo de Charlotte, con sucursal en europea en Motorland Aragón, capitaneado por Ken Anderson, Peter Windsor y Chad Hurley (cofundador de Youtube), es junto con Campos Meta el otro candidato para no llegar a tiempo a la primera carrera del año. Lo que está claro es que no disputarán ningún test previo, salvo una prueba de instalación. Con el argentino José María, Pechito, López confirmado, se encuentran a la espera de que alguien cubra el segundo asiento con un maletín bien cargado.
12. Virgin Racing (Cosworth)
Al peculiar Richard Branson, el simple patrocinio en la Fórmula Uno no pareció serle suficiente, por lo que, con la ayuda de Manor, decidió montar su propio equipo. Han apostado por la empresa Wirth Research para el diseño del monoplaza, realizando toda la parte aerodinámica mediante CDF (Dinámica Computacional de Fluidos), dejando a un lado el túnel de viento. Por ahora, sus prestaciones pasan bastante desapercibidas (lógico por otra parte) y seguramente su lucha en las carreras sea la de ser el mejor equipo de los debutantes. El brasileño Lucas di Grassi y el alemán Timo Glock se encargarán de ello.
13. BMW Sauber F1 Team (Ferrari)
Su presencia estuvo en entredicho buena parte de la pretemporada, pero finalmente se le otorgó la plaza al antiguo BMW Sauber. El patrón de la escudería original, Peter Sauber, recuperó toda la infraestructura que BMW había organizado y seguramente el diseño del coche de ésta temporada sea merito del fabricante alemán. En los test colectivos la imagen dada es sensacional, encabezando las tablas de tiempos, mostrando constancia y fiabilidad. La presencia de Pedro de la Rosa (muy merecida en mi opinión) en el equipo suizo aportará una gran información de cara al desarrollo del monoplaza en estos tiempos de F1 en la que los test escasean y la experiencia de sus pilotos ayuda enormemente a los ingenieros. Le acompañará el japonés Kamui Kobayashi, piloto que con un par de carreras en Toyota la pasada temporada dejó muy buena imagen. No me atrevería a pronosticar un rendimiento de Sauber como el de Brawn del año pasado a pesar de sus similitudes. Pero, contra pronóstico, habrá que tenerlos en cuenta.
En resumen, nos espera uno de los mundiales más interesantes de los últimos tiempos, ya que, aunque los cronos en pretemporada sean irrelevantes, parece que habrá un buen puñado de equipos con opciones, con los gallitos bien repartidos y con nada menos que cuatro campeones del mundo que suman un total de 11 títulos. La batalla está servida, y este año más que nunca. Si parpadean… Más sobre Fórmula 1:
Vancouver 2010, contra los elementos
Vancouver pretendía organizar los mejores Juegos de invierno de la historia. Pero su sueño se ha difuminado en apenas unos días. El fallecimiento del georgiano Nodar Kumaritashvili es el último y más macabro de los males que asolan a la cita olímpica. La ciudad canadiense, ansiosa por mostrar sus encantos al mundo, cruza los dedos para que el espectáculo deportivo les salve del fracaso.
Las dudas sobre Vancouver 2010 comenzaron al llegar la crisis financiera mundial. En el recuerdo de los canadienses permanece imborrable el fracaso económico de los Juegos Olímpicos de Montreal ’76, que dejaron un agujero eterno en las arcas de la ciudad. La enorme inversión requerida para albergar el evento y la poca confianza que inspiraba la situación económica han suscitado numerosas críticas, que han resonado hasta el mismo comienzo de la competición.
Las modernas instalaciones, apuesta fuerte de la organización, se finalizaron a tiempo y con un resultado notable. Pero la nieve, elemento indispensable para la disputa de las pruebas, no llegó. El tiempo ha hostigado a Vancouver durante todo el invierno, uno de los más calurosos de su historia, hasta el punto de que la nieve hubo de llegar en camiones y helicópteros desde otras estaciones. Para más inri, la meteorología se ha tornado conflictiva en los últimos días, y ya han surgido los primeros problemas con el calendario después de que varias pruebas hayan tenido que ser aplazadas. El Comité Olímpico Internacional (COI) es consciente de que el calentamiento global es una seria amenaza para los Juegos de invierno, y Vancouver lo está padeciendo especialmente.
El caso es que a la cita canadiense le crecen problemas por todos los flancos. El asunto del dopaje, uno de los más cuidados debido los anteriores escándalos de Salt Lake City y Turín, ha dado los primeros coletazos. Un total de 30 deportistas, la mayoría rusos, ni siquiera pudieron hacer las maletas antes de los Juegos, pues quedaron excluidos por ofrecer valores anómalos en los controles. Otra rusa ya ha sido amonestada en los primeros días de competición por haber utilizado un estimulante prohibido. Y la preocupación por la falta de limpieza entre los deportistas de esa nacionalidad ha llegado a tal punto que desde el COI han tenido que mover hilos para solicitar medidas contundentes directamente a Dmitri Medvedev, presidente ruso. Eso sí, al menos, los 2.000 controles que se pretenden realizar están resultando eficaces.
Por si todos estos males fueran pocos, a Vancouver también le ha tocado lidiar con la tragedia. La muerte del competidor de luge vistió de luto la inauguración de los Juegos y sembró las dudas sobre la pista de Whistler, cuya inusual rapidez ya había dado más de un susto a otros deportistas. Al final, el accidente se achacó a un error del propio fallecido, aunque para entonces la imagen de Vancouver ya estaba más que tocada. Los organizadores se esfuerzan ahora por que todo salga a la perfección en las dos semanas que restan de competición. Han hecho especial hincapié en las medidas de seguridad, y no es para menos. Lo último que les faltaba es que llegue cualquier tarado y ponga una bomba en las instalaciones, como sucedió en Atlanta ’96. Lograr los mejores Juegos Olímpicos de invierno de la historia parece, a estas alturas, una quimera. Pero al menos queda desear que la competición sea más vibrante que nunca, que las condiciones acompañen y que cese el goteo de positivos. Después tocará hacer cuentas y analizar cómo han quedado las arcas.
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Foto: www.vancouver2010.comMás sobre Juegos Olímpicos:
Nuevo fracaso del tenis femenino
En una semana tenística marcada por un nuevo éxito masculino, el de Feliciano López, las mejores raquetas femeninas españolas demostraron encontrarse en el polo totalmente opuesto al de sus homólogos del sexo contrario. Las chicas de la Copa Federación ya se habían despedido de la máxima categoría del tenis por naciones hace unos meses, cuando Serbia las envió al Grupo Mundial II, escalón por debajo de la élite que no visitaban desde 2001.
Ahora el mayor fracaso español en la historia de la Fed Cup está a punto de consumarse, pues la derrota ante Australia obligará a las de Miguel Margets a disputar la permanencia. Un nuevo traspiés las condenaría a caer a la zona grupal, tercera división del tenis mundial, un castigo nunca sufrido por España en los casi 40 años de historia del torneo.
Lo cierto es que las chicasa se batieron con bravura en Australia, ante un equipo que sólo le había batido en dos ocasiones. Pero a las aussies les bastó con contar con una jugadora de primer nivel mundial, algo que España no posee en la actualidad. Samantha Stosur, número once del ranking WTA, se bastó ella sola para eliminar a nuestras féminas, ganando los tres puntos que disputó en la eliminatoria.
Nada se le puede recriminar a las jugadoras, pues dieron realmente todo lo que tenían. El problema es que fueron a la guerra con balas de fogueo. Con sólo cuatro tenistas entre las cien mejores del mundo, la mejor clasificada de ellas, María José Martínez, en el número 28, España ya no es ni mucho menos una potencia del tenis femenino. El Grupo Mundial II es probablemente el lugar que le corresponde, pero la igualdad es tal que un mal cruce te puede condenar a los infiernos.
Tan sólo en la modalidad de dobles son capaces nuestras chicas de destacar. Pero incluso ahí cayeron esta vez ante las motivadas australianas. Lo peor es que el tenis femenino español lleva años esperando una joven estrella que arroje un poco de luz sobre su futuro. Pero esa nueva guía no aparece, y el resplendor de las que quedan se va difuminando con los años.
Carla Suárez Navarro, que apuntaba maneras, lucha por dar el salto de calidad definitivo. El resto se acercan ya a la treintena y a su decadencia definitiva, pues aún estando en la edad de su esplendor el físico sigue siendo una de sus principales desventajas. Ante tal tesitura, sólo queda seguir esperando, intentar trabajar mejor con las categorías inferiores y disfrutar mientras tanto del éxito de los chicos.
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Foto: Fedcup.comMás sobre tenis:
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